林德殿宽大，湘君找不到周梓，只能一人拄着杖去寻周黛黛，爬下阶梯后又觉得累的慌，便靠在廊下红漆柱上喘气歇息，打定主意再见不到周黛黛就爬上去了。

回廊之中一对脊背挺直的英美人儿并肩而来，湘君皱着眉仔细瞧去，一个面若冠玉，丹凤眼半眯着夹了一丝笑意，薄唇轻动与身边的人说着话，不是周弘又是谁？湘君又打眼打量另一个，圆领大花长青衣，眉目英秀，精神奕奕，像极了当日在山上所见的寒梅花，虽说是男儿装扮，可她总觉得有些怪异。

二人行拢来，湘君对二人福身行礼，湘君方闻得一股盈盈龙脑香气，她又悄悄看了眼另一人，细腰瘦肩，胸前微鼓，分明就是个女人嘛，难道这就是周弘的“梦中神女”？

那二人点头朝台阶上去。方行得两步，那人问周弘：“那是谁？”正是个女人出声。周弘弯了弯嘴角：“就是那个名满京都的周湘君。”

那人脚步一顿，挑着高高的眉头，又转过身去瞧湘君，湘君也正好朝台阶上爬，拄着拐杖一步一步颇为艰难模样。

那人道了句：“我去扶她。”便提了两步来扶她。

湘君看着这伸来的纤纤指尖，微微有些错愕，这梦中神女认识她？可怜她？一时间心思万变，道了声谢后被这人扶着爬台阶。

周弘半折过身来，手负身后，丹凤眼的眼角挑了一挑，露出一抹笑意。

湘君也是不得不佩服梅若寒，练武的人果然不同，手臂的力量不是普通人能比的，说是扶她，可她只觉得自己是被梅若寒拎着走上来的。

梅若寒将她拎上来后，朝周弘道了句：“不若咱们一道儿进去。”

周弘笑道：“也好，你扶着吧。”

湘君就这么好运道地同“富贵人”一块儿进门，暗自感慨自己是清河王开道，梅将军相扶，谁能有这样的待遇？

入殿之后，已是在安排人就坐，湘君环顾四周，又发现周黛黛同一位贵女、昌平郡主坐在一起说笑，她顿时觉得自己有些可怜，怎么就觉得周黛黛会走丢呢？

只是他们一进来，许多人就盯着周弘看，看了后又抬眼看梅若寒，私下有些零碎语句：“真是一对璧人！”

湘君又被尴尬了，她现在被挤在中间算是什么？于是微微摆脱梅若寒，朝梅若寒和周弘作揖道谢。

梅若寒笑了笑道：“湘君入座吧。”

湘君......对于梅若寒今儿这好意，她心头琢磨了千万道沟沟坎坎儿，没找出个缘故来，也不能询问，又道了声谢，这才坐在昌平郡主身旁去。

昌平郡主带她坐下后，将她手腕一扯，担忧道：“你怎么不见了？来晚一步可怎么入席！”

湘君盯了周黛黛一眼，见周黛黛得意洋洋对她挑了挑眉，湘君只能收回神色，打量着桌上的菜肴。

桌上放置的菜肴精致美丽，也多是上层贵族才会享用的食物，但有些菜肴依旧少见，她也是从书籍上见过，昌平郡主正说了句：“公主的生辰宴会可是不同的，这里的许多菜咱们平日里也吃不到。”

昌平郡主话音才落，就听那头那个贵女对周黛黛一碟子一碟子介绍起来：“乳酪饼、五生盘、炙羊肉、干牛肉、水晶饭、雨露团、飞刀脍鱼、缕金龙凤蟹.........”一来念下去也念了三十来个菜色，引得这桌上的女儿们无不侧首听着。

湘君悄悄问了昌平一句：“这是谁，怎这般博学？”

昌平凑在她耳边低声道：“还能是谁，不就是孟夫子的妹子孟庭华么？夫子怕她出事儿，就让她跟着自己的妹子。”又盯了眼周黛黛：“也就孟夫子待她是极好的。”

湘君撇了撇嘴，孟庭轩把周黛黛引给自己的才女妹妹？她是不是该去笑笑？

正低声说着话，外面太监就拉长了嗓子：“陛下到、阳平公主到！”

凳子齐动，昌平也来扶她，所有人起身跪拜，三呼万岁。

金丝裙叠摆下云锦高头履步步而来，锦绣帔帛逶迤于地，她清晰地看见帛带上的金纹绣牡丹的花纹栩栩如生，仿佛其间花蕊正颤颤巍巍从帛中开出来，她极想抬头看看这位女帝却不敢看。

待面前这一队行人走完，女帝与阳平公主坐定后方才唤道：“平身！”

众人抬起头来，她伸着脖子朝上首看去，遇上的确是层层叠叠的水晶珠帘，珠帘内坐着两个女人，她看不清晰，昌平郡主轻轻推了她一把：“入什么神，这要开宴了！”

湘君回过神，随着昌平郡主入席，待众人坐毕，站在帘子外的太监得了里面的令，宣布道：“开宴！”

大殿前方声声乐响起，舞女入殿翩翩起舞，初上的女子拓枝舞引得用食之人看得入神，又听得周黛黛低声询问：“孟姐姐，不知这是什么舞？竟然这般美。”

“这是拓枝舞，唯有女子能跳。”

众人又开宴，相互敬酒相饮后，各自取夹菜的箸取菜在自己的银碟子中，湘君各样菜式都吃一些，也算是都齐全了。

殿中舞蹈一曲换一曲，周黛黛的心仿佛都挂在跳舞上，总是打扰孟庭华，问过后又夸孟庭华学识广博，顺口又道：“长姐也学识广博，家中书籍都被她看尽了，怕是比孟姐姐也不差呢。”

孟庭华打量了湘君一眼，湘君和她二哥的事情她也听说了，且听人说湘君性情恶劣、不学无术，又怎么配得上她二哥？如今又听得周黛黛如此说，难免目中有所轻蔑，只当是周黛黛自夸。

“是么？”孟庭华一笑，嘴角一个不屑。

湘君也料到孟庭华不会给她好脸色，但她现在已是再不在乎这些东西，一个冷脸可杀不死人。

正逢两个侍婢端上一罐热腾腾的汤放在案上，罐中汤水雪白，里面正是皆是一只只虎纹蛙抱着芋头被煮的翻肚皮，瞧来有几分奇怪。

湘君看着那汤水，背皮发麻抖了一抖。

孟庭华性情有几分傲慢，既然听得周黛黛那么夸，自然就在此时出口询问湘君：“不知这是什么汤？周家大娘子可知？”

湘君看着孟庭华的咄咄逼人，又看着周黛黛露出的那股得意，顺道儿再看了眼众人的看好戏神情，垂了垂眼皮：“我猜是抱芋羹。要做此羹，先于釜中置水，次下小芋烹之，候汤沸如鱼眼，即下其蛙，乃一一抱芋而熟，如此呼为‘抱芋羹，不知我说得可对，孟家三娘子？”

湘君不退步，于她而言，孟庭华不是她应该让步的人，她理应向这一桌子展示，她不是个无赖烈女，她是个又厉害又有学识的女人！坏要坏得谁都不敢蔑视她！

周黛黛连“哎呀！”一声娇唤，说了句：“什么抱芋汤，真恶心！”就拉了拉孟庭华的手臂，孟庭华垂下眼皮咬牙道：“周家大娘子果然博学。”

湘君道了句不敢，目光轻轻打在厅中舞女身上：“绿腰正迷人，何苦做学识，争一方虚名！”这句话一答，又让孟庭华脸白了一分，她这话中的“舞种”和讽刺她找事儿的意思都是在打孟庭华的脸，孟庭华会的她也没有差的。

满座皆惊，仿佛从新认识了湘君一般，上次知道她是因为她的一手好琵琶取悦了公主，这次却是因为一道不知名的菜......

果然孟庭华脸色一白，不仅因为湘君这些话所说极对，更因为她面对自己的挑衅之后那种大胆反手攻击，让自己丢尽了颜面。

孟庭华如今若是不再比就算是认了栽，若是再比就中了湘君的“何苦做学识，争一方虚名”的计，越发显得她小气。堂堂一个京都才女被人笑话小气，她是万万不能让自己陷入那种恶名之中的，如今只能扯着嘴角笑了笑：“周家大娘子这嘴如利剑。”

湘君啧了一口银杯中的葡萄酒，从容笑道：“彼此彼此。”

二人相互别有深意对视一眼，又各自吃各自的食物，各自和各自的友人交谈。