关明溪将钟大夫送走后一直心事重重，潘四娘接连喊了两声也未得到回应。

巧儿拉扯了关明溪的衣袖，她才攥紧了手掌。

“二娘，在想什么？”

关明溪摇头：“没什么，方才钟大夫说让嫂嫂吃些滋补的汤羹，我去庖屋里头给嫂嫂煮个甜汤来。”

她转身要走，徐六娘将她喊住：“二娘，我倒不太想吃甜的。”

“那做个酸辣可口的胡辣汤，晚膳便不回去吃了。”

没等徐六娘再说，关明溪下了决定，带着巧儿出了房门，吩咐道：“你让阿贵去瑞和楼同爹爹和大哥说，早些回来我们一家子吃饭。”

“你去趟善王府。”她自顾自摇了头，“去张府找张舟远，就说二娘约他明日一见，在新门瓦肆。”

巧儿见她神情凝重，虽脑子宛如一片浆糊，也似懂非懂地应是。

关明溪在京中许多人都识得，所以钟大夫那番话，必定不是随口一说，兴许是酬银给得重，也兴许是她合了钟大夫的眼缘。

总之，必有蹊跷。

关子茹莫名失踪，要真是大着胆子回了这京中，也不是没有可能，加上身上有伤，当初在大理寺牢房，听说是受过刑的。

那姑娘，指不定就是关子茹。

只是身后到底是谁在助她，不得而知。左思右想，也只有张舟远在朝中，可以一用。

吴家庖屋里头一直是刘婆子的侄女刘四娘在，她这会儿在折了木柴烧火，见关明溪穿着浅色衣裙而来，便道：“娘子来啦！”

刘四娘憨厚得很，也不会说那些个客套话，知道关明溪常下厨，直接拿了围裙给她。

“大哥和嫂嫂今日在家中吃饭，我做几个小菜，四娘不用顾忌我。”

“二娘想做些什么？”

“做道冬笋煨肉，蚂蚁上树。”看了一盘碗中摆着一块鲜豆腐，又道，“四娘将这豆腐做何用？”

刘四娘正纠结着那“蚂蚁上树”，脑中过了半晌也没猜到那是什么菜，这时便道：“夫人没说想吃什么，叫我看着办。”

“那我做一道麻婆豆腐吃。”

巧儿没在，刘四娘便去叫了吴家的一小厮来烧火，她自己做的都是大菜，或炖或煨，手里空闲了便去给关明溪打下手。

冬笋剥开后切成块状，再将一块肥瘦相间的五花肉切成方正的小块。

关明溪让小厮烧大火，锅有三分热时便将五花肉均匀摆在锅底，将肉里的油慢慢煎出来，直到肉成金黄色，有微微的焦感。

这时便扔进去两缎切好的大葱，和一块大拇指大小的姜块，倒入两勺黄酒去腥，轻轻翻炒后放几颗八角，几片香叶，一勺酱油。

刘四娘颇有眼力见，这会儿已经拿了水壶过来，还赞了一句：“娘子做菜真是利索，难怪能在瑞和楼入了众人的眼。”

半壶开水倒进锅中，刚好没过五花肉。

“四娘谬赞，我听说你当初也在瑞和楼帮过工？”

“因姑姑的面子，我跟在东家身后学了些技艺，只可惜后来嫁人生子，便没在去瑞和楼。”

瑞和楼常年忙碌，刘四娘既要照顾着家中，又要看管孩儿，实在是分身乏术。

潘四娘心善，直接唤了人来吴宅烧烧饭，也不耽搁其他事务。

这时锅中水沸腾，关明溪便将肉全都倒进了砂锅中，改用炉子文火慢慢煨着。

要想将五花肉炖得肉质酥软，又肥而不腻，需得炖上半个时辰。

刘四娘又道：“好在郎君也心疼我，家中大小事都包揽了去，虽说没有夫人那样的富贵，倒也足够了。”

关明溪将红薯粉条洗净，口里说着：“是了，也不求大富大贵。”

刘四娘倒帮她切了一块牛肉，切成肉沫：“二娘都十五也过了，这年啊一过便是十六，我在你这年纪都已经定下亲事了。”

“不知二娘中意什么样子的郎君？”

关明溪在锅中倒了一勺油，油温七八成时，将牛肉沫倒进去翻炒，随口道：“也不知，阿娘说了，我要是一辈子呆在吴家也是使得。”

刘四娘吸了一口凉气，在她这样的妇人眼中，姑娘要是过了年纪还不嫁人，便会有许多人在身后戳脊梁骨，更别提一辈子呆在娘家。

抬眼瞧了瞧关明溪，锅中牛肉沫炒得正香，放了一勺酱进去，还有姜末和蒜末，这会儿拿了黄酒往里头倒，一举一动都感觉不大真切。

刘四娘又愣了愣，茅塞顿开，二娘终究与其他姑娘不同。

肉沫炒好后，关明溪倒入清水，一勺粗盐，一丁点儿自己做的耗油，酱油几滴上色，再将红薯粉条放进锅中，小火焖上一会儿。

待水分焖干后，便用铲子轻轻铲动，防止粘锅，最后洒些葱花做点缀，这道蚂蚁上树便可以出锅了。

牛肉不腥，粉条颜色透亮，只一眼便想盛了米饭大吃一碗。

刘四娘这会儿已经将豆腐都切成了小块，关明溪接过瓷碗，倒入烧开的水中，这一步是为了祛除豆腐的一些豆腥味。

不一会儿便可以捞出控水，放在一旁备用。

热锅倒凉油，下方才剩下的一些牛肉沫煸炒，待肉沫变色后加半勺黄酒为了去腥，下葱姜蒜沫炒香，半勺豆酱，炒出红油后再加一勺耗油翻炒均匀。

香气扑鼻，锅中“刺啦刺啦”作响，下清水煮开。

麻婆豆腐和蚂蚁上树前面做法有些相似，锅中水沸腾后便将焯好水的豆腐倒入，关明溪没有用铲子随意搅动，只是用铲背轻推。

关明溪让刘四娘将两勺玉米淀粉混着水，拿了小碗递给她。

水淀粉是做麻婆豆腐必不可少的一味调料，使汤汁浓稠便是靠它。

最后加一些胡椒粉和半勺酱油，焖上一会儿便可出锅。

刘四娘做的几道菜也开始冒着香气，这屋中烟气飘渺，只见人影绰约。

胡辣汤的是特意要做给嫂嫂喝的，所以便放在了最后，等会呈上去还是烫口的才好。

锅中油热后，倒入切成碎粒的西红柿，翻炒一会儿便倒入清水煮至沸腾，放入切碎的木耳、芹菜、蘑菇还有一些鸡肉丝。

煮上半刻钟，放半勺盐、半勺酱油、醋和一些胡椒，加入水淀粉和鸡蛋液，再煮上几个呼吸的时辰便可出锅。

关明溪仿佛不食人间烟火，即便是做了这么几道菜后，发丝还是整齐如一，就连袖口、领口也洁净如新。

刘四娘暗自感叹这二娘将来不知道会便宜了哪家的小子。