火屑纷飞的彼端，齐一心紧抱着蜂巢不放。

直至他站到齐绮琪的旁边，他才终于松开手中紧抱之物，递向了少女。齐绮琪无言地接下蜂巢抱住。完完整整的一个蜂巢，几只漏网之鱼还在上面爬行。

如果将之劈开，真的会看见蜂蜜吗？

黑暗中不一定潜藏着令人意外的宝藏，更多可能会是令人生厌的其他东西。她注意到齐一心被蜜蜂扎中的地方，诡异地没有任何反应──没有正常人该有的反应。

“琪儿……你喜欢的吧？”

齐绮琪真不知道说什么才好了。

但在齐一心满是期盼的眼神下，她还是先点了点头，不忍心告诉他，自己已经不是特别喜欢蜂蜜了。

至于手中的蜂巢……

她不是采蜂蜜的人，压根就不会处理手中的蜂巢，更何况里面是不是真有蜂蜜仍是未知之数。她开始认真考虑要不要将齐一心留在这里，转头走人。

他一直都是这样。

从很久很久以前，就笨拙得可以。

齐绮琪说自己喜欢蝴蝶，在某个中午他就捕了一大萝回来。

齐绮琪说自己好奇海鱼和河鱼的分别，他就突然失踪几天跑到天边海角，买下了一大堆回来。

如果现在自己说自己想洗澡──她已经好几天没有洗澡了，早就浑身难受──他会不会想方竭法地去弄来热水呢？说不定，他还会马上砍树划木，笨手笨脚地搞出木桶来，再去不知道的地方打来满桶子的水，放在营火上加热……

嗯，他就是如此笨拙，也如此地温柔。

只是──

抓紧胸口附近的衣服，像是在忍受从心脏传来的痛楚，齐绮琪忽然想起，齐一心已经不是第一次做出采摘蜂巢这种愚蠢之举。

最初的一次，是为镇子上的孤儿而摘的。

也正是那一次，齐绮琪看着那孩子边舔着沽有蜂蜜的指尖，边笑得开怀，才在好奇心驱使之下，战战兢兢地伸出手指沾上蜂蜜放到嘴里。也是那一次，她首次尝到那甜味并喜欢上。而在那之前，她一直觉得蜂蜜是虫子有关的东西，而女孩反感虫子并非稀奇古怪之事。

是的，那包裹在蜂蜜之中的温柔最初并不是予以齐绮琪的。

他本应是对谁都会不吝温柔的人。

他绝不是会毁掉半个镇子，让无辜的人们痛失生命的罪魁祸首。

──绝不是。

齐绮琪不想他父亲成为被世人唾弃之人，也不想他以往所做的一切遭到沾污。她不想再往后的日子听见人们如是说道，说齐一心是个满手沾血的杀戳者。

他的剑从来都不会沾上无辜之人的鲜血。

所以，在他沦为人们眼中的残暴施虐者之前，齐绮琪必须阻止他。或许已经有点晚了，但是既然已经醒来，就不能继续逃避。

自己，必须要坚强起来了。

就像怀中那些经历了火焰洗礼，但仍然坚强地活了下来的蜂巢一样。

“我想，我找到方向了……”

呢喃着犹如呓语的话，齐绮琪的眸子尽管一再低垂下去，但却不失应有的光采。

“嗯？”

齐一心发出疑问的声音，弯身窥探齐绮琪的表情。

“我害你生气了吗？”

“没有啦。”

被他稍显不安地这么一问，齐绮页便抬眸看他，笑脸净是藏不住的悲伤。

那是彻底领悟到自己有多么蠢笨的表情。

同时，也是有愧于男人当下赋予自己的温柔。

“累了？”

齐绮琪摇了摇头，头发荡出阴影。

“我只是想起，爹爹以前的模样而已。”

想必也是察觉到什么了吧，当然也有机会纯粹是不知道如何回应，齐一心沉默不语。

齐绮琪抱着蜂巢，来到它原本所在的树下。她看准一个分枝，跃起将蜂巢放了回去。尽管它们已经失去了大量同伴，或许只是徒费力气的举动，但至少还有希望。

“你不要？”

齐一心看着蜂巢，看着少女，颇为愁云惨雾地问。

“我拥有的，已经足够多了哦。”

齐绮琪微微颤栗了一下，但随即换上柔和的笑脸。她此刻的脸庞看起来明朗得多了，不像前几天般黯淡和强颜欢笑。

会是从中领悟到什么了吗？男人嘴角噙起一丝笑意。

事实上，他很可能就不懂齐绮琪改变的原因，纯粹只是因为她笑了自己也跟着笑。而这份现在全属于她的温柔，本应不是如此狭窄如此单一。

他曾经深爱整个世界。

否则，他绝对说不出自己的剑是为守护而存这种话，而在他的一生中所救下的人，数目多不胜多。

嗯，齐绮琪的善良正正是传承于他。

“爹爹，你还记得你对我说过，自己的剑是为了什么而存在的吗？”

负起双手，然后以踱步的小巧步伐往前迈去，齐绮琪踏着碎叶，在一阵清脆的响声中，轻盈地问出这个问题。

口吻轻巧而意义重大的问题。

答案是男人经常挂在嘴边的一句话。

然而，男人此刻却默于无言。他稍微露出吃惊的表情，好半晌才回答说：

“为了守护。”

“守护谁？”

齐绮琪顿住脚步，半侧头望向跟在自己身后的男人。他也停住了。

“你。”

男人还记得自己的誓言，但意思已经一再狭窄，狭窄得扭曲。

他以前在少女面前，常常说要守护好她，守护好天璇宫，但在那场人祸、大战之中，他却又挺身而出，为了整个武家，为了终结那场在他眼中不必要的战火而付出了生命。

“果然不一样了呢……”

齐绮琪以哭累疲倦般的表情，再次面向前方。

眼前黑暗深厚，不知道在尽头会有什么在等待，但是如果止步不前，自欺欺人地停留在原地，阖上眼睛、紧闭双耳，最终只会什么都无法得到。

所以，她抬步朝前方走去。

或许下定的决心还不够坚定，她还不能伤害眼前的男人，但至少方向已经认定。

——不能再长此下去了。

这个想法驱使齐绮琪前行，寻找名为“救赎”的事物。

“爹爹，这次轮到我守护你了。”

齐绮琪半侧过来眸子里，流转着火焰之流，像是旋涡般缓缓转动起来。她眼里的红，几乎要倾涌而出了。

“——守护你的信念和尊严。”

迎在扑面而来的红，男人短暂地沉默。

“好。”他最终重重地点了点头。

＊＊＊

“为什么他总喜欢走这种鸟不生蛋的地方呢？”

耳边有虫子振翅的恼人声在持续作响，墨未央在叹息的同时，电射般伸手一拍。

展开掌心，一只蚊子就死在掌心之中，被压得不似“蚊”形的尸体溢出一些不知道谁，但有一部分是墨未央的鲜血。

“那是因为齐绮琪的原因吧？”

营火上挂着一个铁锅，里面是呈奶黄色的肉汤。

那是源自比西域更西端所传来的一种汤品，墨乐乐一试就喜欢上，而且烹制也不难。然而，对于一旁壶子里所煮的咖啡，她倒是抱持敬谢不敏的态度了。

一手搅拌着锅里的肉汤，一手拿出放在墨箱里随身带着的盐巴洒进汤里，墨乐乐用勺子盛了一口汤浅尝。

味道不错，她点了点头。

“已经差不多了呢──齐绮琪大概是不想牵连无辜，所以才尽往荒山野岭跑吧。毕竟，师匠的杰作可是个疯子。”

一边叹声说着明显带有责怪之意的话，墨乐乐从自己的墨箱里拿出两个碗子。

“师匠，能请你把碗子拿去洗一下吗？”

“乐乐啊，明明吾才是长辈啊。”

坐在对面的墨未央倏地叹息一声，撑着膝盖起身。尽管有所抱怨，但他仍接下碗子，走到不远处的小水潭旁边着手清洗碗筷。

“那师匠就该有长辈的样子，不要经常长吁短叹的，那看起来很不可靠。”

墨乐乐毫不留情地挖苦了墨未央一番，正蹲在地上洗碗的后者闻言头猛地一垂。”

“乐乐，汝是不是还在记恨吾啊？”

“……我不太明白师匠在指什么。”

从眼神些微错开，和回答前不自然的停顿看来，墨乐乐摆明是在装傻充愣。

“自然是跟玉耀合作的事。”

甩着木碗，墨未央点明自己的意思。

墨乐乐闷不作声，似是默认。

不过可能还有雪麒麟的事情包装在内吧，墨未央无言苦笑，走了回去把碗子递给自己的械鬼。

接过木碗，墨乐乐用匙子为墨未央盛满了肉汤。

“吾啊……也不是丧心病狂到了那种盲目尝试的地步。还是，汝认为师匠就是那种程度的人？”

墨未央的问题让墨乐乐僵住舀汤的动作。

她接着投向墨未央的眼神明显带着“什么意思？”这个疑问。

墨未央却没有回答她，反而看向一旁大树的树枝上。那里一身黑色的影子正用翅膀包裹着自己，无言地观察着这边。

又是一位为着没能击杀雪麒麟而郁闷的少女。这个发形和墨乐乐有几分类似的刺客和她看上去就像是一对兄妹，她们同样地执拗。

“下来一起吃如何？”

墨未央用闲话家常的问题打开与影子之间的沉默。

“你的好意我心──”

咕噜的响声打断了影子的话。

意识到那是源自于自己肚子的抗议，影子脸颊瞬间泛红。她像是要将这副不争气的表情藏起来般，稍微举起翅膀挡住了半张脸，只剩下一对眼珠不时瞄向那锅肉汤。

“下来吧。”

也还是个孩子啊，不过却肩负着杀父之仇……墨未央暗叹一声，然后抬手一指。

“汝的翅膀也需要修理一下。”

影子望向自己右边的黑翼，那里的金属骨架明显有被刮伤、凹陷的部分。

固执的孩子很容易就能够被转移注意力。

墨未央只是把让她下来的理由换成自己要帮她修理翅膀，她便点了点头，纵身自树上跃下走了过来。

“拿着。”

墨未央把自己的肉汤递给了影子。

“我不──”

影子皱眉想要拒绝，结果墨未央又补上一句：“我要空出双手来。”她才打消了归还肉汤的念头。

接下来，一切顺理成章。

墨未央唤出自己的墨箱，从中拿出工具开始着手检查翅膀的受损程度。而自墨乐乐手上接过匙子的影子，也顺水推舟地舀起肉汤喝着。

肉汤的美味远超想象，影子一度睁大眼睛。

没多久，她就喝完整碗肉汤，尽管有些看似意犹未尽，但还是没能开口去要求第二碗。

“严重吗？”

放下碗子后，见到墨未央仍在修理着自己的翅膀，影子于是问道。

“刚好伤到关节。”墨未央苦笑地答，“但问题不大。”

影子沉默了一下，接着才略显气愤和不解地问道：

“玉耀究竟是敌是友？”

她的翅膀正是玉耀所伤。

“谁知道？”

墨未央耸了耸肩，小心翼翼地从翅膀骨架上旋出一颗螺丝。

“她是个随心主意者……不对，她是个一直只为目的而前行的求道者。只不过，她的路更飘忽不定，有时顺循命运，有时则不然。”

“她在追求什么？”

“一个梦寐以求之求的奇迹。”

墨未央几乎速答，但没有解释更多，反而谈到：

“我们墨家在追求着神明的领域，她也同样在追求着神明的领域。只是，她的目光却放在了过去，而不是她能预见的未来。”

“不懂。”

影子撇了撇嘴巴，当下的模样才像她这个年纪该有的。她视线不意地飘向墨乐乐，彷佛她会知道答案一般。

她只换来面无表情的回视。

“闷冬瓜。”

影子叹了口气，嘀咕了一句，岂不知道此刻的现在和墨乐乐只是半斤八两。就在她旁边的墨未央闻言，差点笑出声来。

“接下来，我们还要一直跟下去吗？”

影子丢出新的问题，皱眉的模样似是不满于现状。

“是啊……”墨未央一边上着新的螺丝，一边简短地答道。

“师匠，我不明白。”

墨乐乐终于插嘴了，墨未央有点受不了似的垮下肩膀。

“问题宝宝乐乐，这次汝又有什么不懂的地方吗？”

“我们一直跟着你的失败品，究竟有什么意义呢？”

“乐乐啊，汝不该是忘了吧？吾究竟花了多少心血在汝口中的‘失败品’之上。”

“既然失败已经是事实，还不断纠结不放，比失败本身更可悲。”

墨乐乐无情地指出，影子不禁点头附和，也觉得墨未央是多此一举。她们想必认为事态已经把太多人牵连进来，尽早抽身方为上策吧。

“啊，还真是无情啊……师匠可伤心了。”

墨未央假装拭擦不存在的眼泪。

但是，就像突然风云变色般，他随即端正了脸色，极其严肃地问道：

“汝以为吾赋予了‘失败品’什么，他才拥有几乎匹敌宗师的战斗力？”

“……”

墨乐乐无言地陷入沉思，过了一会儿倏地睁大了眼睛。

“难道……”她谨慎地作出试探。

“是。”

墨未央笔直地回视那瞪大的眼睛，掷地有声地回答：

“是‘神械之心’啊！”