“我想也是，换成是叶师叔肯定不会只是口头上批准。李师姐可是连表都没有递一张呢。说起来，她也真的可以，我什么还没说，就叫弟子去搬银子了。”

大概是想起当时的情况，夏雪恼火不已。李婉婷绝对是行动派，并且一根筋，这也是夏雪不擅长应付她的原因，遑论李婉婷还是她的师姐。

所以，她不只是来抱怨，还是来追责的吧……齐绮琪暗地叹了口气。

“我确实有做得不好的地方，我应该事先知会你一声的。”

总之先道歉吧，接着才是解释。

“这其实事出有因啦，并非是李师姐的任意妄为。如果是，我也不会批准了是吧？”

“嘿，这可是很难说的呢。”夏雪转而托腮，“谁不知道你刀子嘴豆腐心──”

“夏姐姐！”

齐绮琪出声打断她继续说下去，夏雪耸了耸肩，总算把话题导回正轨。

“所以，原因呢？”

真是的，齐绮琪疲倦地叹了口气，揉了揉额角。

“嗯，洛阳城里出现了墨家制作的火器，麒麟想要研究个明白其中的原理──那威大可大得吓人了，几乎都达到天境的程度，而使用者仅仅是地境哦。这种程度的威力，确实需要谨慎对待，而李姐姐提这笔银子就是用在研究这种兵器之上。”

齐绮琪低眼窥探着夏雪的表情，后者一脸平静。事情本就是她的不对，所以不自觉就有点心虚了。

“研究都是很花银子的耶……我已经让李姐姐尽量压缩用度了。”

“算是必须的支出。”叶震点头附和，“知己知彼百战百胜。墨家对我等五大门派绝不友好，必要时能掌握克敌之理方是正道。”

大概是觉得叶震的发言有些碍耳，夏雪蹙起了眉头，撇了他一眼。

“洛阳的张碧落吗？”她接着问。

是的，齐绮琪点头，沉吟着启唇说：

“他获得的兵器有两种，一种是实体的火器，威力虽然非同寻常，但还是在范围之内。”她眸子透露着忧心，“第二种则有些……嗯……离谱？那已经是近乎天境的全力一击了。我对抗过，我想这应该多少有些说服力。麒麟说，那是术式兵器，就跟我的‘天离’差不多。”

刻上了灵性回路的兵器。

其存在的本身在某种程度等同于“灵者”，只要输入足够的灵气就能够发动内置术式，在能够省去大量繁琐步骤的同时，也有单一的局限性。

但是，速度快、轻便易用这两种优势得天独厚。

“一个境界的跨越。”

夏雪作出总结，眼神也稍微凝重起来。

“如果是这样的话，确实是足够恐怖呢。这东西一旦量产……嘿，整体格局得大变样了吧？”

她最后还是端出了往常事不关己的旁观者语气。

“所以，雪麒麟还是挺有危机感的呢。”她不忘打趣不在场的小师祖。

有别于夏雪的态度，叶震对这件事相当上心。他严肃地问：

“琪儿，知道那些兵器的流通路径吗？”

“已经让弟子留意了，现阶段还不清楚。李姐姐已经在着手研究这东西的量产难道和弱点，希望可以尽快得出结果。”

顿了顿，期间齐绮琪幽幽地叹了口气：

“尽管现在受迫于北国的压力，朝廷暂时将目光从我们身上移开，但是‘天之子’对于武家的惮忌已经不再是桌子下的事，我们也得多作准备了。”

“──准备谋反吗？”

夏雪随口抛出大逆不道的惊人字眼，惹得齐绮琪动摇地睁大了眼睛。自古至今那两个字都是人们忌讳至深的，叶震因而立即重喝出声：

“夏长老，慎言！”

他定定地盯着夏雪瞧，沉声说道：

“小心隔墙有耳。”

夏雪自觉失言，撇开了脸不再说话。

诚如叶震所言，天璇宫弟子众多，并不能排除有朝廷的耳目存在。在座的人都很清楚屈打成招是有多么叫人害怕。

齐绮琪仍然沉溺在夏雪失言之语中，觉得备受震撼。她从来都没有将抵抗的举动和谋反一词拉上关系，尽管再者的本质相当类似，但她认为里面一定有不同之处。

“提到李长老，有一件事我们也得多加注意。”

叶震突然提出新的话题。顺理成章地。

夏雪闻言斜目看了过去，而齐绮琪也暂时放下脑海里的茫然，抬起头来。

“李长老，太沉迷了。”

叶震讲得相当简单，也十分地有力。

齐绮琪一瞬间就明白到其中的意思。

自从──大概是从墨家秘殿一事之后，李婉婷就更加变本加厉地投身于机关术之中。她不仅大门不出，整天缩在工房里研究各式各样的机关兵器，有时甚至缺席长老会，齐绮琪去探望她偶尔也会遭到回绝。

这在以前是从来没有的事情。

不知怎的，齐绮琪隐隐觉得李婉婷──这位她亲密的师姐──是在有意地躲开自己，躲开所有人，自我封闭在工房之中，日以继夜研究机关兵器并以此作为某种依靠。

这种感觉随着时间推移越来越深刻。

齐绮琪早就看不下去，现在叶震提起此事更是坚定了她的想法。应该有哪里出了问题，而她不清楚具体的位置。

“我会去找她谈谈的。”

天璇宫里与李婉婷关系最好的莫过于齐绮琪了。

两人情同姐妹，由她出面去谈也实在是无可挑衅和无可厚非的。而令齐绮琪悔恨的是，她近年来似乎有点忽视李婉婷了。那恐怕是因为自己把重心转移至雪麒麟身上之故。

自己真是可耻，明明以前是如此依赖李姐姐的……她心里充满了悔恨。

她低首，浏海在上半张脸覆上一层黑影，好不沮丧的样子。

但是，这样的心情也促使了她的行动。她没过几秒就重新抬起头来，喊了一声“好！”算是给自己打气。

“我现在就去找李姐姐谈谈。”

事不宜迟。

齐绮琪拍了拍自己脸颊，意图令自己坚定决心，然后便站起身来，一阵风般快步离去，留下叶震和夏雪两位不对头的家伙在茫然地左顾右盼。

他们一度对望，看见彼此眼中的无奈。

不过，那仅仅是一次巧合，他们随即又再别开眼睛，分别往两个方向离去。

“唉，都是问题儿啊……”

在他们都离开后，张鸣负着双手从院子里走了出来。

──他吐出满载唏嘘的感叹，飘出稍微一段距离就融进了空气之中。

远处的山头上，那把屹立的青剑像是回应那感叹之声般闪烁着异样的光芒，表现上有极为复杂的纹路印记一闪即逝。

旁边，有一抹青色柔美的倩影亭亭玉立。

模糊的脸容、模糊的身姿，但却确实存在着。她脚下，开满了不知名的诡秘鲜花，飘散着幽幽的芳香。

＊＊＊

“请问李长老在吗？”

炉火的灼热、木炭的焦味，还有敲钟似的高亢声响。

每次来到铸剑房，齐绮琪都会为着这个昏暗而狭窄却充满热度的空间震叹。工作在第一线，从事铸剑工作的弟子们本身就精悍得千锤百炼，他们专注的神情虽然枯燥，但却充满了诗意。

她旁边的火炉旁，两名弟子正在锻造着崭新的剑胚。

一个人使用钳子固定着长条形的铁块，持续地用手锤不断敲打，另一个人手中的长柄铁锤则不时加入其中。一锤方落，除了震耳欲聋的响声外，还有数量惊人的铁屑火花飞溅。

她面前那个正在看着图纸眉头扭皱成苦恼模样的弟子头也不抬地回答：

“师父今天还没有过来。”

这个专注于工作的男人甚至没有察觉到来者就是自家的宫主。

铸剑房的人们都彷佛是倒模出来的，和李婉婷一个样子，一旦投身工作便废寝忘餐。正因如此，铸剑房出品的东西才会有着优异的质量，并为天璇宫带来巨大的收入。

所以，齐绮琪也就没有立场去计较对方的失礼。

“咦，还没有过来吗？她一般都不是挺早过来的吗？”

“……没有。”

回答前有半晌的滞溜。

他似乎是遇到什么难为的事情般，眉头深深地蹙起。齐绮琪探头看了看，却被图纸上的复杂标示弄得头晕转向。

男人换了个姿势，挺直身体抱起胸来，不过目光仍然落在图纸之上。

“好几个月来，师父变得比较少来了。她好像正忙于手中的研究──就是机关术的研究，整天埋首在自己的院子里，只会偶尔过来看一下……铸剑房的事务几乎都交给了大师兄处理了。”

“这样啊……”

齐绮琪不自觉地拧紧眉心，低着视线沉思了一会儿。

接着，她向这名百忙之中抽空回答了自己问题的铸剑房弟子道谢，离开了铸剑房，踏上前往李婉婷院子的路途。

看来就像叶师叔所说般，李姐姐有点太沉迷了呢……说起来，我好像也没有多关心铸剑房的事啊……

她不免忧心也有点愧疚。

齐绮琪对天璇宫的路已经熟悉无比，一边思考着李婉婷的问题，还是可以沿着正确的方向前进。

没多久，她就抵达李婉婷的院子前面。

“李姐姐？”

院门呈半开的状况，她探头进去窥视院子。

没看见李婉婷，她应该在屋里，齐绮琪于是推门进去。正厅的门也呈现紧闭的状态，齐绮琪顺路先去房间看了看，门还是没开。

她之后才走到工房的位置，敲响了门。

“李姐姐，你在吗？我是琪儿呀！”

齐绮琪等了一阵子没有人应门，但可以听见里面捕捉到些许动静。

等不下去的齐绮琪直接将内有钢板夹层的厚重木门推开。

工房里面相当昏暗，那大概是因为窗户没有开的关系。

由于放满了各式各样杂物、零件以及原材料的关系，这个原本宽阔的空间变得相当狭窄，齐绮琪小心翼翼地避开可能绊到自己的东西往里面深入。

来到了李婉婷平时工作的桌子前，她却依然没有看见人影。

“李姐姐，你在吗？”齐绮琪又再喊了一声。

深处的房间里终于在一阵奇怪的声响后传出一句话：

“咦，是谁呀？”

声音听起来有点含糊不清。

会是睡着了吗？齐绮琪一边猜测着，一边往声源之处走去，但在那之前少女便揭开了门帘出来露面。

炉火红的头发四处乱翘，衣服上满是黑色的污垢，叫人怀疑她到底有多少天没有沐浴更衣过，看得齐绮琪眉头蹙起。

“嗯？原来是琪儿啊……”

红发少女打了个呵欠，挠着脑袋问道。

尽管一副才睡醒样子，她仍然让人感觉生气勃勃的，那大概是前期活跃于第一线所累积起来的气质吧。

脚前有不知名的大形机关结构物在妨碍，李婉婷二话不说直接踢开。

“李姐姐才睡醒？”

齐绮琪瞥了那可怜的结构物一眼。

“啊……是呢，昨天太忘我了，才睡没有多久。”

李婉婷咧嘴的笑了起来，先卷起袖子，然后不知从哪掏出了绳子，俐落地将一袭乱发束成马尾。

束好后，她稍微甩动头发，发出枝叶随风乱舞般的沙沙声响。

“喝茶吗？”

李婉婷随手拿起晾在椅子上的毛巾，擦了擦脸孔。齐绮琪说了一声：“我来吧。”便主动担起烧水泡茶的任务。

趁这段时间，李婉婷去了梳洗。

等到水烧到的时候，她便换上一身尚算崭新洁净的衣服回来。

“李姐姐，听说你最近都没有去铸剑房露面了呢……是真的吗？”

齐绮琪将刚烧开的水注入茶壶里，在热水的浸泡下，茶香渐渐溢出，中和了工房独有的金属味道。

李婉婷没有回答问题，反而用两指并拢粗的机关小盒上的开孔点燃起火苗，将工屋里的油灯都点着。那大概是某种生火工具，运用机关技术制成。

“啊，确实是这样……最近有些新的想法，想要验证一下。”

李婉婷将点火用的小盒子随手放在桌子上，坐到齐绮琪的对面来。后者将一杯茶推到她的面前，她回以“谢谢”，端起茶杯就喝。

“早阵子，小师祖让你带回来的机关兵器也需要花时间去钻研。琪儿，你知道吗？那东西实在是太精妙了。”

李婉婷口气里有抑不住的兴奋，双眼也渐渐亮了起来。对于机关术的热爱，整个世界大概也无出其右了。