阿拉斯代尔·惠特尔（Alasdair Whittle）
剧中人物
从东南到西北，整个欧洲农业社会的建立持续了三千年左右，大约从公元前7000年直到公元前4000年。北欧和西欧错综复杂的公元前最后一千年，会在其他章节中论述。本章介绍了在约公元前5500年到公元前5000年，欧洲大部分地区建立农业社会的最初过程，最北可至北欧平原的南缘。这一历史进程是复杂的，并且因地区而异。可以确定发展显著的三个主要区域，并将依次对其进行探讨：东南欧至匈牙利平原；意大利和西西里岛以西的地中海地区；中欧和西欧（从匈牙利平原的西缘到法国北部的河谷，但不包括北欧平原、斯堪的纳维亚南部和不列颠群岛）。
公元前7000年前后的欧洲地理布局，使人忆起儿时的一幅充满想象力的地图，里面填满了所有可以想象得到的地理特征——内陆海洋、凸出半岛、高山、河流和平原，以及形状不太规则的近海岛屿。其时，这片土地基本上被森林或小树林覆盖。众多以狩猎、捕鱼和采集为生的中石器时代的人类群体，也以不同的密度居住于此。这些原住居民必须清楚地了解他们的活动区域，其中一些的面积也许是广阔的，而更多的可能是狭小的。霍布斯在17世纪对原始人生活的判断——“孤独、贫穷、肮脏、野蛮和矮小”——是不妥当的。这些人都是富有经验的，从某种意义上说，他们是觅食和狩猎的专家，能够经营甚至控制可供他们支配的本地动植物资源，并过着积极向上的社会生活。
从大约公元前7000年起，这个场景中出现了新的元素，永远地改变了大自然的图景。这些新的元素包括原产地不在欧洲的主食，主要有小麦和大麦、绵羊和山羊，以及至少同样重要的一套新的价值观和机遇。在某种程度上看，早期农业或早期新石器时代社会可以通过谷物的栽培和家畜（原产于欧洲的牛和猪，以及绵羊和山羊）的饲养来确定，但他们仍然沿用了古老的习俗和资源。要确定这些，还必须根据以下几个方面：基于定居生活方式的社会价值观、农产品和商品的获取和储存、近亲群体和祖先后裔，以及将世界用符号划分为内部和经常与之对立的外部。
毫无疑问，欧洲的主要农业品种来自欧洲以外的地区。公元前7000年，农业社会就已经在近东建立起来；这本身就是一部复杂的历史，但必须将它看作是为这一目的而定的。虽然有人声称，绵羊可能在晚冰期和冰期后早期作为早期种群的孑遗种在地中海沿岸西部地区存活，但现在大多数学者认为，绵羊是由人们从地中海东部沿岸地区或近东地区引入的。同样，小麦和大麦的野生原种最初可能扩展到东南欧，但谷类作物及其种植很可能是由来自近东的人引入的。然而，牛和猪可以在整个欧洲进行本地驯养，因为它们是本土动物品种的一部分。要进行这种初步接触和交换，人们就必须四处走动。至于这个过程的距离和地理障碍，可能比我们现在认为的要小。最大的问题是要弄清楚这些行为背后的推动者是欧洲本地居民还是外来移民者。
欧洲农业社会的建立，可能是外来移民定居的结果：为新增加的人口寻找新的土地；也可能是本地居民社会转型的结果：技术上已经发展起来，倾向于做进一步的变革，从外部采纳新的主要作物以适应本地需求。事实上，农耕社会无论是在建立方面还是在随后的发展中，似乎都没有一个统一的进程。在东南欧，殖民化是有可能发生的，到约公元前5000年，这里就出现了复杂的自然和社会景观。在地中海沿岸的中部和西部，情况不那么清晰，但本地人群在农业传播和社会转型中的作用可能很大；然而，变革的步幅可能比东南欧要慢得多。在中欧和西欧，从约公元前5500年开始，殖民化很可能再次出现了；农耕人群适度开拓了林地，建立了独特的村庄网络和中心村落，这种社会状态大体上一直持续到下一章所述时期。
约公元前7000年至公元前5000年以后的希腊和巴尔干半岛
新石器时代的建立和本土人群的角色 对处于大约公元前1万年到公元前7000年这一时期的欧洲本土人群，我们知之甚少。伯罗奔尼撒半岛东北部的弗兰克西洞穴遗址，是公认的且经过充分发掘的中石器时代遗址。大约公元前1万年，这里的觅食者开发了各种各样的大型和小型猎物以及当地的禾本科和其他植物。在公元前第八千纪里，人们在这个地点捕捞到了金枪鱼——其大小足以赶上出海所捕获的，还从米洛斯岛发现了黑曜岩（一种可以像燧石那样被加工的玻璃质火山岩）。大约公元前7000年，这个洞穴经历了迅速的变化。二粒小麦、大麦、绵羊和山羊在此时出现了，还有磨制石器和原始陶器；同时，它们的使用规模不断扩大，甚至延伸到了洞穴之外。简单的石器，制作方式仍与之前相同。有证据表明，倾向于改变的本地人群迅速转变了经济基础和文化认同，并通过海路与安纳托利亚（Anatolia）的农业村落进行联系。由于新的资源出现和可能更为安定的生活方式，人口很可能出现了激增。
被认为反映了本地社会转变的另一个遗址，是在贝尔格莱德以南，塞尔维亚和罗马尼亚之间多瑙河峡谷中的一组中石器时代遗址。在这里，当地居民开发了丰富的河流和森林资源，并且在多瑙河旁、莱彭斯基-维尔（Lepenski Vir）遗址和其他遗址处建造了成群的房屋。这种使用可能是稳定持久的，因为那里有着圣坛和坟墓。到大约公元前6000年，如同希腊一样，这里的居民也引进了农作物，现有人口的明显增长可能是采用新资源的基础。
然而令人怀疑的是，这一观点是否可以适用这一整体区域。关于希腊和巴尔干半岛中石器时代人口的证据很少。这可能是因为研究进度不足，海平面和陆地形态变化的破坏性和掩盖作用；但也有可能是各种原因导致这里未出现大量的狩猎采集者。来自安纳托利亚和近东的殖民人口可能占据了一个相对空旷的地形。新石器时代的遗址，是由于以下遗物的出现而得到确认的：小麦和大麦；绵羊和山羊；牛和猪；磨制石器品；陶器（虽然希腊最早的一些遗址可能是没有陶器的）；烧制的黏土小雕像以及小型成排的木质结构建筑。从希腊到匈牙利平原的南部和喀尔巴阡山脉的两侧，都可以找到具有这种共性的遗址。经放射性碳测年的遗址，在数量上虽然还不太充分，但还是可以表明，在罗马尼亚、塞尔维亚北部、克罗地亚和匈牙利南部的遗址，比希腊、保加利亚和塞尔维亚南部的那些要稍晚一些。这与农业人群通过向北扩张增加人口相一致。克里特岛和塞浦路斯新石器时代聚落的出现，证明了向另一个方向的扩张。在大约公元前7000年之前，这些地方可能基本上荒无人烟。（在塞浦路斯新发现的一处遗址，可能显示出稍早一些的猎人群体，他们可能利用、猎杀直到灭绝矮小的河马，但没有链接到新石器时代的连续性证据。）因此，在东南欧农耕群落建立初期，事实上的殖民化似乎成为它的一个主要特征。事实上，在多瑙河峡谷的莱彭斯基-维尔等中石器时代遗址中，对圣坛和仪式的重视，大多可以被看作本地人对不同生活方式和新思想方法侵入威胁的反应。
第一阶段，约公元前7000年至公元前5500年 新石器时代的生活方式必然包括短期营地、临时放牧基地和其他专门活动地点。一些场所的最早特征，如塞萨利（Thessaly）的阿尔吉萨（Argissa）遗址具有的不完整窖穴和石铲，就能够反映这一性质。然而，在大多数遗址，聚落的中心特征转移到房屋，它们建造牢固，可供永久使用并且密集排列在一起，我们称为村庄和中心村落。最基本的建筑单位是单间房屋，平面呈近似方形的长方形，通常是木质结构，表面用泥浆涂抹或黏土覆盖。但在希腊和塞尔维亚南部，有时会用石头砌成砖块。已知有长达12米的实例，但常见的房屋面积都是较小的。这些通常只有一个入口，后壁或侧壁上有一个陶炉。到希腊北部发达的塞斯克罗（Sesklo）文化阶段，一些房屋已有地下室，另一些则有两层；有些房子可能已经被粉刷过。建筑物通常是独立式的，尽管有一些相互关联的泥砖案例，如斯科普里（Skopje）附近的安扎（Anza）遗址。仅仅从一栋建筑物来解释所涉及的社会单位的性质或规模是极其困难的，但有证据表明，单个家庭（或其他群体）的个性受到其独立居住空间的影响，集中在一个非常真实意义上的家庭炉膛周围。然而，就目前所见，孤立的建筑物并不多见，房屋通常间隔很近。在马其顿地区的新尼科门迪亚（Nea Nikomedeia）遗址，6栋房屋簇拥在一座更大的建筑物周围。有些遗址的房屋显然排列成行，被狭窄的小路隔开，如塞萨利的奥察基（Otzaki）和保加利亚南部的卡拉诺沃（Karanovo）。单独的个人社会单位属于一个更大的整体。这个时期的遗址规模多变，无论是建筑物的面积还是数量。在卡拉诺沃的60多所房屋被认为属于同一个时间段，这很可能是较大的遗址之一。房屋的实际建筑和黏土模型表明，其中一些建筑物是神殿。最有可能适合此功能的是新尼科门迪亚遗址较大的中央建筑物。共同的信仰体系可能将群落凝聚在一起，这些群落几乎没有什么分化的迹象。居住区内存在着大量墓葬，这些墓葬通常位于房屋旁边的土坑中。这些情况似乎强调了家庭的重要性。
聚落的精心选址是许多地区的一个共同特征，以便利用各种土地类型进行耕作和放牧。保加利亚南部马里查河谷的主要遗址相距几公里，每一处附近都有不同的土地类型。在匈牙利平原的南部，已知的聚落带是沿着泛滥平原的边缘分布的，以便利用梯田土壤进行耕作，利用泛滥平原和其他区域进行放牧、捕鱼和狩猎。另一个主要特点是遗址的持续时间。已知的遗址比中石器时代要多得多，但其中许多可能只是被短暂地使用过。例如，匈牙利平原山谷边缘的聚落带，可能反映了个人使用的不断演替。然而，在希腊和巴尔干半岛南部地区，有许多遗址被反复使用，腐朽的建筑材料和其他碎屑的堆积物导致了聚落土堆或台形土墩的形成。在台形土墩中，通常可以辨别不同的使用期和偶尔被弃之不用的石器。有些台形土墩，无论是面积还是高度，都是适中的，特别是更北部地区。而其他一些的规模则令人印象深刻。一直使用到青铜时代初期的卡拉诺沃，它的总高度达到12米，占地面积约3.75万平方米。在其第一主要阶段中，已确定的三个建筑层是0.6米至1米；在它的第二个主要阶段中，两个建筑层留下了1.75米至2米厚的堆积。这些阶段涵盖了公元前7000年至公元前6000年的几个世纪或更长时间。其他大型台形土墩的一长串名单，包括希腊的阿尔吉萨、塞斯克罗和西塔格洛伊，保加利亚的阿兹马克、埃泽尔和亚塞特佩，以及塞尔维亚的斯塔尔切沃和温卡。这一系列的经典名单不仅突出了自19世纪以来在这一领域的大量研究，而且也凸显了终点为台形土墩的聚落的成功性。
最早的农民栽培谷类，并驯养家畜。他们种植小麦（二粒小麦、单粒小麦、普通小麦和密穗小麦）以及大麦（带壳的和无壳的六棱大麦及二棱大麦）。他们开发豆科植物，比如豌豆、小扁豆和野豌豆，而且很可能是有意种植的。他们还利用橡子、橄榄、开心果、樱桃和李子，以及许多其他的野生植物。当适合植物残留物提取的技术经常用于挖掘工作时，我们对栽培和植物利用的知识将大大提高。在安扎遗址发掘过程中，采用湿法筛分和浮选的方法提取样品。在这里，二粒小麦似乎是最基本的谷物支柱，辅之以少量的单粒小麦和带壳的六棱大麦，以及豌豆和小扁豆。在该遗址的一个早期地层中发现了密穗小麦。绵羊、山羊、牛和猪是几乎所有遗址的主要驯养动物；人们也饲养狗。人们继续开发利用像马鹿这样的大型野生猎物，还有许多小猎物和鸟类的骨头也被发现。我们对捕鱼的了解源于更北的遗址，即斯塔尔切沃-科罗群，在那里，鲶鱼和梭鱼的骨头是很好的代表。在罗斯克-卢德瓦尔遗址，人们似乎清洗了大量鱼类并晒干。仅来自贝尔格莱德附近的斯塔尔切沃遗址的动物清单，就说明了可用物种的巨大多样性。除驯养动物之外，还有马鹿、狍子、野牛、马和野猪；河狸、狐狸、狼、熊、獾、水獭和野猫；野鸭、鹅、天鹅和肉食动物；以及梭鱼、鲶鱼、欧鳊和鲤鱼。
虽然资源的知识是在使用中逐渐积累的，但其相对重要性仍然难以确定。在不考虑屠宰或处理方法对骨头生存影响的情况下，对骨头的粗略统计表明，驯养的动物数量远远超过野生动物，尤其是在希腊和巴尔干半岛的南部。驯养动物的体现并没有单一模板。在某些遗址，绵羊和山羊似乎在数量上占优势；而在其他遗址，同时还有一些牛和猪；它们似乎处于平衡状态。然而，在巴尔干半岛的南部和希腊，绵羊和山羊似乎确实比北部更为重要。在安扎遗址，绵羊和山羊在数量上的重要性，随着遗址使用年限的增长逐渐下降。在希腊北部的西塔格洛伊，另一个被适当恢复的台形土墩样本，显示绵羊和山羊在早期阶段再次占据主导地位，但不如其他希腊北部的遗址，例如阿尔吉萨或新尼科门迪亚。驯养的动物可以提供肉类、兽皮和羊毛（尽管后者可能在很晚之后才变得重要）、牛奶和血。它们本身可能就是重要的财产。同样，虽然通常认为小麦和大麦是最重要的，但也不清楚是哪种提供了最多食物。种植的谷物可以在适宜的土壤上获得高收益，并提供面包、饼干和燕麦粥以供日常食用，以及作为一种可以储存的资源以备荒年。密穗小麦和普通小麦是六倍体的，或者是遗传综合体。这种六倍体小麦比二粒小麦和单粒小麦更适合烘焙，因为二粒小麦和单粒小麦的面粉中缺乏面筋，不能烤成比饼干还轻的东西。同样，我们不知道耕作和畜牧业哪个对维持生计之道更为重要。但是，维持生计的经济很可能没有专门化。对一系列驯化的主要动植物和一些野生资源的同时利用，一直存在着相当大的优势，多样性可以减少个别主产品的不足带来的不利影响。在这方面，新石器时代早期的经济可能只会加速现存的中石器时代的趋势，而不能代表全新的事物。
第一批农民可以自由使用的资源是多样化的、适应性强的，而且产量比较高。然而，目前尚不清楚使用它们的规模和依据是什么。来自聚落的关于单体房屋聚居的证据可能表明，组织农耕的基本人类单位是家庭，也许是单个家庭。村庄聚落的存在也意味着一种合作精神，这种合作精神可能已经扩展到清理土地、耕种、收获、饲养、放牧和屠宰等工作。新石器时代的大部分人类可能生活在聚落周围相对较小的半径内，在此范围内，每年农耕周期的需求可以得到满足，尽管放牧和狩猎使个体远离。我们不知道第一批农民是生活在某种基本生活水平上，还是乐意或有能力加强农业生产。相关证据零散而矛盾。关于该地区可用的花粉分析表明，在这一阶段，林地砍伐规模是有限的，并且很少有重型石器用于完成这项任务。但是，在有利的水土条件下，可以获得较高的谷物产量，而且森林放牧也可以允许相当数量的家畜存在。来自保加利亚的切夫达尔和阿兹马克的几个遗址，都有证据表明个别谷类和豆类几乎都是纯种作物，在切夫达尔有间接证据表明涉及二粒小麦、大麦和豆类的作物轮作；几乎纯种作物样本都含有其他物种的残留物，这可以解释为它们是来自同一土地上的先前作物。因此，单个家庭或聚落有能力加强农业生产水平。从现实意义上来说，最大的聚落可能也是最成功的。
尽管最早的一些希腊遗址可能没有陶器，但做工精良陶器的出现是这一地区新石器时代的特征。希腊的发展序列显示，陶器——简单的碗和罐子，都是手工制作的——最初都是无花纹的，但后来饰以大量的几何图案。其他手工制品，包括打制的燧石、用于切削工具的黑曜岩，以及用于装饰的贝壳。这些手工艺品除它们的内在技术和艺术趣味外，还揭示了最初的农耕群落之间的社会关系。陶器风格可能是关于社会认同性质的某种线索。希腊北部各遗址的装饰风格各不相同，但可以在更大范围内与其他地区的陶器进行对比。因此，白底红绘的陶器在希腊北部是广受欢迎的；而在保加利亚的卡拉诺沃文化早期地层中，红底白纹图案的陶器则更占主导地位。陶器可能是当地和更广泛地区的身份象征。在或多或少是永久性定居点定居和生活涉及不同的社会需求：一方面，需要通过获得关键资源来确定周围社会群体的成员身份；另一方面，需要避免孤立，并建立广泛的联系，尤其是维护开放式的繁衍网络。在希腊北部遗址的黑曜岩并不是在当地获得的，可能来自南部的米洛斯岛。由海菊蛤壳制成的珠子和手镯，可在该地区的遗址中发现；而贝壳原料则来自爱琴海。我们不知道这些原材料是有意通过远距离获取的，还是它们（或由它们制成的货物）是通过一系列的短程交易，例如礼物交换而取得的。重要的是，这进一步证明了第一批农业社区之间远距离接触的现实。
许多遗址都有烧制过的黏土小雕像。它们都是拟人化的，主要造型是女性和动物。这些小雕像是多种多样的。女性的图案一般都比较小，通常是站立、蹲下或坐着；她们的手臂交叠于臀部，或伸展开来；面容通常比较平淡，有些甚至表现得像面具；有些头部是细长的或长条状的。相比之下，下肢和生殖部位往往被夸大。到公元前六千纪塞萨利地区的塞斯克罗时期，小雕像更为精致：眼睛以谷粒的形式出现，头发和面部进行了细致的描图，装饰性更强。一般说来，在整个地区都可以找到类似的雕像。有些样式很普遍，比如具有装饰头饰的长条状头像在马其顿地区的新尼科门迪亚遗址和塞尔维亚北部的斯塔尔切沃都有发现，而这两地相隔很远。还有各种各样的动物小雕像，此外，还有微型台子或祭坛，以及房屋或神殿的模型。一些保存完好的样本是众所周知的，尽管考古的现实往往不那么迷人。例如，在塞尔维亚地区的迪沃斯坦遗址，所有斯塔尔切沃时期的人形和动物雕像都是以破损状态发现的。
这类小雕像通常被解读为仪式或宗教信仰的对象，而不是单纯的小装饰品。它们的“神话意象”，正如一位学术权威人士所言，可以被看作是一系列非常广泛而重要的宗教或精神信仰的一部分。尽管有些人试图重建一个非常确切的万神殿，但凭借这些材料和往往零散的证据，不可能完全洞察那个以雕像为象征的世界，但某些主题还是很突出的。世界的组成部分，可以分为人类和动物，或许为人类的和神圣的、驯服的和野蛮的。这里强调的是女性生殖。人们常常在聚落内的房屋旁边，偶尔在房屋中发现小雕像。例如在新尼科门迪亚遗址的一栋较大的建筑物中，这些小雕像似乎强化了家庭身份。在这一时期，宗教信仰似乎已为所有人所接受。小雕像的广泛分布，意味着该地区早期农耕群落之间存在某种精神上或观念上的统一。在新石器时代生活方式的成功方面，这种世界观可能至少与农业实践同等重要。
约公元前5500年至公元前5000年以后的发展 希腊和东南欧的新石器时代生活方式的成功是一个衡量标准，在本文所涵盖时期的最后几个世纪里，有几项明显的发展。在大约50代甚至更长的时间里，新石器时代的人群已经很好地立足于这片土地。到公元前六千纪末，这片地区的考古学地图上已经分布了已知的众多遗址。有些较古老的基址从建立阶段开始，至今仍被使用。卡拉诺沃的台形土墩提供了这种连续性的经典示例。其他重要的大型的台形土墩就是建立于这个时期，例如贝尔格莱德西北的萨瓦河谷的格莫拉瓦遗址。大型的遗址，无论是新的还是老的，在这一时期都可能变得突出起来，既是为了集中人口和生产能力，也是为了维持仪式和其他重要社会功能。没有明确的证据表明，大部分的台形土墩都是防御性或封闭的，因此其表面景象仍然是一个秩序井然的社会景观。虽然房屋的规模增加了，内部进行了一些细分，但通常不会从诸如卡拉诺沃这样的台形土墩的布局上看到聚落内部的差异。公元前六千纪塞萨利地区的塞斯克罗可能是一个例外，那里较高的中央区域包含一道内部围墙，位于其中的一幢大型建筑物被一些较小的建筑物环绕。公元前五千纪的塞萨利地区的迪米尼遗址，代表着一种进一步的发展，那里有一个界限明确的、也许是用于防卫的石墙中心区域，里面有一座大型中央建筑物，周边围绕着庭院。聚落模式并非整齐划一的。在匈牙利平原的南部，公元前五千纪初的蒂萨文化时期，聚落更加集中。这一时期的遗址发现得较少，但规模更大。在这一时期，第一个真正的台形土墩在该地区出现了。另一种发展迹象是，农耕聚落出现在以前人们有意避开或很少使用的地区。例如，罗马尼亚的多瑙河下游或多布罗加地区、波斯尼亚的较西地区、匈牙利平原周围喀尔巴阡盆地的边缘，以及喀尔巴阡山脉东北部草原带边缘的河谷。拿多布罗加地区来说，聚落出现在以前人迹稀少的地区。随之出现的是独立的墓地。其中一些墓穴以人形小雕像闻名，其中一个很特别的男性形象是双手抱着头坐着。这些随葬品可能表现了当地居民的文化适应，而其余的则代表了持续的殖民。
在生存领域，几乎没有明显变化。来自格莫拉瓦等遗址的动物种类，与斯塔尔切沃早期的非常相似。驯养动物占据主导地位，但也有大大小小的野生猎物、鸟类和鱼类。然而，在许多遗址看到的一个趋势是牛骨数量的增加，这可能代表几种不同的变化：物种的用处或价值、饮食偏好、对欧洲环境的不断适应，或人们驯化当地动物品种的技能提高了。人们对动物驯化进行了研究，特别是对匈牙利平原及其周围地区。在早期，牛的数量较少；到公元前五千纪初的蒂萨文化期，牛占据了主导地位；野牛的狩猎在当地是很重要的，并且有当地在平原边缘地区进行驯养的迹象。人们种植的基本上是同样的作物，但我们对森林采伐规模或农作物培育强度的变化知之甚少。
炼铜工艺开始于这个阶段，它的发展反映了手工艺水平的提高，或许还反映了手工艺专业化的开始。然而，早期加工的是简单的铜制品。它们包括珠子、钩子、饰针或者锥子，它们是用天然铜矿石捶打的，或从矿石中熔炼后击打成形。在下一章，我们将介绍大规模矿石开采和模具铸造的快速发展。同样重要的是陶器制造业的延续，以及通过交换进口物品和原材料进行流通。例如，匈牙利平原上的蒂萨遗址，能够从150千米以外的高地周围获得燧石、黑曜石和石斧，以及由邻近比克文化人群制造的精美陶器。
礼仪用具的传统得以延续和完善。小雕像因地区而异，更具有多样性。塞尔维亚的温卡文化，以贝尔格莱德附近的台形土墩而命名，这里的人形小雕像通常有短而粗的手臂和简易的腿；许多人物都是坐像。身体具有雕刻和彩绘的装饰，有用于串联的孔。面部的表现是夸张的，通常近乎三角形，鼻子突出，眼睛很大，给人以类似猫的外观。在蒂萨文化中，也有精美的小雕像，一些突出地装饰着切割或刻画的装饰物，还有类似装饰品的人形器皿。在罗马尼亚中部特兰西瓦尼亚的塔尔塔里亚遗址，从一个也含有人形雕像的凹坑中，发现了三个未烧制的黏土块，上面刻有一系列的神秘符号和一种或多种动物的表征。这些物品似乎反映出对宗教信仰和礼仪的日益重视。宗教仪式的用具不仅更为复杂，而且有迹象表明，礼仪的进行和控制越来越集中在特定地点。在蒂萨案例中，这与大型综合聚落相吻合；在温卡和其他地方，较大的台形土墩似乎具有最集中的礼仪物品。
这种发展可能是早期农耕群落性质不断变化的进一步线索。聚落似乎没有表现出内部分化，宗教或精神信仰的常见传统，以及用陶器式样和其他货物交换所表达的联系，可能继续有助于在广泛分布的群落之间实现观念上的统一。但在一个日益定居的景观中，在野生植物和猎物的支持下，驯化的谷物和动物的混合具有巨大生产能力，因此有机会出现差异。这似乎表现在更大型的遗址上。一些村庄有可能在区域层面上发挥领导作用，既支持人口和农业生产，又举行重要的仪式和维持交流。然而，家庭和村落的结合可能仍然占主导地位，尚无进一步社会分化的迹象。大多数墓葬仍埋在定居点内。多布罗加地区的墓地是一个例外，匈牙利平原上的蒂萨遗址旁边的小墓地可能表明独立族系的出现。
约公元前7000年至公元前5000年以后的地中海中部和西部地区
本地背景 与希腊和巴尔干半岛形成鲜明对比的是，有充分证据表明，在整个地中海地区的中部和西部，都几乎存在着中石器时代的本地居民。在西西里岛西北部维托角的乌佐洞穴遗址，猎人和渔民从公元前9000年左右就已经存在，他们利用动植物资源。从大约公元前6500年开始，该遗址（虽然不一定是近海处）的捕捞活动有所增加。已知的许多其他遗址，分布在意大利半岛的部分地区、法国南部和伊比利亚地区。大西洋葡萄牙的塔霍河和萨多河口的贝丘，是从大约公元前6500年开始堆积的，这可能表明人口规模稳定、年流动性有限。科西嘉岛、撒丁岛和巴利阿里群岛等岛屿是从公元前9000年左右开始被移民占领的，有航海船只的使用情况为证。然而，我们对北非沿岸的发展知之甚少；对这里的进一步研究可能会从根本上改变我们的观点。海平面上升，植被变得更加茂密。各种沿海和内陆地区的猎物（包括鹿和野生山羊）、鱼类、贝类和植物资源的变化都具有规律性，这些似乎都为人口的稳定提供了支持。仅在地中海西部诸岛，其资源基础受到更多限制，巴利阿里群岛的本地动物种类是矮小的羚羊类反刍动物——巴利阿里群岛洞山羊（Myotragus balearicus），科西嘉岛和撒丁岛上是类似野兔的意大利鼠兔（Prolagus sardu）和鹿类动物——地中海大角鹿（Megaceros caziot），它们大约都在公元前7000年后灭绝。
将农业引入这一地区比其他地方更加困难。研究成果参差不齐，海平面上升和地貌变化可能淹没或掩盖了至关重要的遗址或地区。目前证据状况所显示的情景是，在公元前7000年之后的某个时期，海上殖民者将定居生活和农业主产品引入了意大利南部和西西里岛的东部；但在西北部地区，人们采用新石器时代的主要农作物的步伐要慢得多，使得这一过程从公元前7000年后一直持续到至少公元前5500年。绵羊、山羊、牛、猪，甚至马鹿，都被引入科西嘉岛和撒丁岛，但更西边的绵羊和山羊可能比其他动物先被驯化。谷物种植似乎被接受得更慢一些。陶器很快被整个地区接受，但本地的燧石处理传统得到了保留。这一切都意味着新石器时代生活方式各要素逐渐被本地群落接纳。
意大利南部和西西里岛东部 在意大利南部、阿普利亚和卡拉布里亚地区以及西西里岛东部有许多新石器时代早期遗址；最近在卡拉布里亚所进行的调查大大增加了已知遗址的数量。有些遗址是露天的，就像巴尔干半岛的情况一样，有一系列短期停留和专门用途的营地。然而，最明显和迄今为止最著名的遗址是一系列用壕沟环绕的围场。这些遗址集中于阿普利亚的塔沃列雷平原，但斯特迪内罗遗址和西西里岛东部的其他遗址似乎类似。这些遗址由一条外部沟渠或多条内部沟渠界定，围场内聚集着较小的圆形沟渠场地，直径10米及以上，其中包括木结构房屋，平面可能是长方形的。这些遗址大多是从空中发现的。沟渠的数量和周长以及内部场地的数量都有很大差异。虽然最新研究已经开始取得进展，但这些遗址很少经过科学的考古发掘。在帕索-迪-科尔沃遗址，最大跨度面积为46.9万平方米，内有3条或更多沟渠，以及100多个场地。奎尔恰遗址至少有8条同心的壕沟。其他大型遗址，譬如波斯坦-德因南兹和阿门多拉，可以与小得多的围场和具有场地但尚未环绕沟渠的遗址形成对比。有证据表明，最大的遗址要晚于其他遗址。
一项研究发现，围场遗址位于光线充足的沃土地块边缘，但附近也可见冲积土和黏重土壤。现有的证据似乎表明，这里已经引进了栽培谷物及绵羊、山羊、牛和猪，但对该地区农业经济的细节知之甚少。然而，显示主要农作物引进路径的一个迹象是，它们同时在乌佐洞穴遗址的地层中出现。这一事件可能是因为当地的人口、捕鱼等其他活动仍在继续，现在有了捕鲸活动，这表明航海能力有所提高。可能是由亚得里亚海沿岸和爱奥尼亚海的本地人群采集了谷物，并以偷盗或其他方式获得了驯养的动物；但海上移民带来这些技术的可能性也同样大。意大利南部和西西里岛东部将加入克里特岛和塞浦路斯的行列，成为新石器时代开始时海上移民的落脚点。另一个相似之处，可能是意大利南部和西西里岛东部的中石器时代人口相对较少。少数已知的例子包括东南沿海的科帕-内维加塔遗址，那里拥有本土风格的石器和早期陶器，其确切年代尚未可知。
目前还不清楚这一地区何时进入新石器时代。属于公元前六千纪的遗址多于公元前七千纪的。许多新石器时代的遗址，都以陶器的存在为特征。在整个地中海地区的中部和西部，都发现了具有印纹的陶器：种类繁多的手工制作的碗、盘和罐，饰以不同的印纹。在意大利东南部，也有红色彩绘和精美雕刻的陶器。有关陶器的发展序列还没有确定，但彩绘陶器很可能是在约公元前6000年引进的，在具有印纹的陶器出现后的一段时间，它们随之变得日益精致。这很可能表明了某些工艺的专业化，或许还继续与希腊和巴尔干半岛地区保持联系。因为在那些地区，彩陶是普遍使用的，但对寻找彩陶的起源帮助不大。
地中海中部和西部地区，不包括意大利南部和西西里岛 除非所有相关的早期遗址都是临海的，并且已经因为海平面上升而被淹没了；否则新石器时代的生活方式不太可能通过持续的海上移民扩张而传播到地中海其他地区。然而，海上联系是有可能发生的，因为所存在的一系列新事物不能轻易解释为已经传播到地中海沿岸。本地人群可能是造成新石器时代的主要农作物和材料被采纳的原因，但这只是渐进式的。几乎所有地区都保持着当地的燧石加工传统。绵羊、山羊、牛、猪，甚至马鹿，以及印纹陶器，在公元前七千纪被引入撒丁岛，而绵羊、山羊和猪又被引入科西嘉岛。但在这些岛屿之外，绵羊和山羊似乎是最早引入的驯养动物，随后又引入了其他动物。在公元前七千纪，陶器的使用范围就很广泛了；但直到公元前六千纪末甚至更晚，谷物才得到广泛接纳；由于缺乏发掘的植物样本，目前尚不明确它们在撒丁岛和科西嘉岛的早期使用情况。然而，必须强调的是，地中海西部地区的证据可能比其他任何地区还要混乱，而且研究情况也是不平衡的。对岩棚和洞穴进行的发掘，通常是在高地中进行，要比在低地的露天遗址多得多。有些岩棚的地层学可能会混淆，某些放射性碳的测年结果的可靠性不高。因此目前尚不清楚高地遗址的情况是否能准确反映整个地区的发展。在法国南部和意大利北部的一些地区研究较为深入，但在意大利中部部分地区和伊比利亚进行的研究较少；严重缺乏对北非发展的认识。
在意大利中部，大多数新石器时代早期遗址属于公元前六千纪，而不是公元前七千纪。在亚平宁山脉的两侧，农业似乎已经逐渐建立起来，例如莱奥帕尔迪村庄的阿布鲁佐低地遗址，但许多遗址仍然以动物利用为导向，包括本地物种。在意大利北部，高地洞穴和岩棚遗址显示了当地燧石加工传统的延续、印纹陶的采用，以及逐步将绵羊和山羊纳入动物经济体系；但该地区可能人烟较为稀少，大概并不是向内陆传送新事物的重要走廊。在其他传统地区，譬如阿迪杰河谷，也采用了陶器。仅从公元前六千纪后，在沃欧等地的遗址才将主要农作物引入波河流域。在这里，人们猎杀马鹿、狍、猪和小型猎物；饲养着牛和极少量的绵羊、山羊；鱼类、贝类和鸟类也被开发利用。从该遗址获得了单粒小麦，但有可能这个特定遗址并没有本地种植的谷物。
在法国南部，人们对普罗旺斯和郎格多克都进行了大量的研究。燧石加工再度继续沿用当地的风格，这表明人口结构的连续性。绵羊和山羊可能是在公元前七千纪初，在牛和猪之前被引进的。谷物的使用直到公元前六千纪后期才有详细记录，例如在瓦尔省的芳特布鲁古内陆遗址。已知的一些露天遗址，如库尔泰宗、沃克卢斯，或淹没的勒卡特海岸遗址，但它们的相对重要性尚不明确。许多最详细的发掘都是在相当高的海拔地区进行的。在朗格多克省的奥德县，对加泽尔和让-克罗斯的内陆山麓居址的挖掘显示，当时的人们狩猎野牛、鹿和野猪；从公元前七千纪开始逐步引进了绵羊，并在公元前六千纪达到了更高的数量；同时引进了山羊、牛和猪。在晚期地层中，杜尔涅野生山羊是一种重要的猎物，同时还有其他大型野生动物和小型猎物。在安道尔的巴尔马-马吉尼达海拔1000米高的地方，野生山羊依旧是猎人捕食的主要动物，但这里也引入了少量的绵羊和山羊。
在伊比利亚，考古记录更为零散。非常荒芜的东南部可能是最晚见证新石器时代生活方式的地区之一。塔霍河和萨多河口的贝丘，显示出在公元前七千纪至六千纪，当地有大量的本土居民，他们捕食鹿、猪、野牛，以及野兔、兔子等小猎物，捕鱼并收集贝类动物，也许还有植物。贝丘每次被使用几个季节，而在贝丘的墓葬可能暗示了这些基地的重要性。在西班牙东部的洞穴中，从公元前6000年以后都有记录表明当时此地已有印纹陶器、绵羊和山羊，以及少量的牛；不过最新的研究已经提出了更早的日期。北非在新事物传播方面的作用仍不清楚。谷物也从公元前六千纪开始出现，并且属于这一特定时期的露天遗址正在逐渐得到认可。
地中海较小的岛屿对新事物的了解要晚于稍大的岛屿。例如，马耳他可能最早是在公元前六千纪末被殖民的，而发生变化可能相对晚于巴利阿里群岛。相比之下，撒丁岛和科西嘉岛的变化要早得多，并且可能在向西方传播新事物方面发挥了重要作用。在公元前七千纪，绵羊和山羊，以及猪都被引入了这两个地区，但牛显然直到后来才传至科西嘉岛。在科西嘉岛新石器时代初期，可能并未引进谷物；但撒丁岛可能已经在使用了。
因此，海上运输可能至少与向陆地传播新事物一样重要。撒丁岛和科西嘉岛应该在这一过程中起到了过滤器的作用，他们的居民，以前依赖于有限的资源范围，现在接受和扩散了一系列精选过的新资源。公元前七千纪人类的航海能力先前已经讨论过了。根据意大利北部、法国南部和西班牙东部的高地证据判断，当地人并没有仓促地、立即采用农业措施。来自内陆居所和洞穴的证据显示，绵羊和山羊以及后来的其他驯养动物是如何逐渐被接受的。它们最初可能是作为一个次要因素被纳入传统的狩猎策略和每年的周期运动中的。目前还不太清楚新事物的实际传播如何发生。人们一定是由海路运送动物的。联系和交换可能发生在沿海地区，我们对最早的绵羊和山羊在低地经济中的作用和影响知之甚少。
包括海上运输在内的远程活动事实的另一个迹象，来自黑曜石。原料的4个来源地有：撒丁岛、利帕里岛、马耳他附近的潘泰莱里亚岛和庞廷群岛的帕尔马罗拉岛。撒丁岛黑曜石在早些时候发现于科西嘉岛，后来出现在意大利北部。利帕里和庞廷黑曜石发现于意大利中部和南部。我们不知道空间位移是否归因于交换、买卖或干脆就是直接获得的，但它确实显示了史前社会在相当远距离上的联系。
陶器的使用，也可能具有重要的社会意义，以及纯粹技术和功能方面的重要性。易碎陶器的使用可能表明长期基地的存在，而不是变换不定的居住点，但其意义可能还要更为广泛。印纹陶在整个地中海中部和西部的分布上是非常不同的。例如，北部和西部的装饰图案其明显的特色是贝壳印记。陶器可能已被作为当地身份和地位的象征。一般而言，采纳新事物在某种程度上可能是由于当地的社会条件，包括不同群体间的竞争和对立。陶器也可能象征着参与更广泛的接触和思想交流。
意大利南部以外的地区，在缓慢变化的阶段，没有明显的迹象表明不同遗址之间存在差异。在居所和洞穴中可以发现个别的墓葬。这些墓葬可能具有重要意义，强调了特定资源和领土对其居住者的重要性，但这种墓葬似乎并不表示对特定祖先血统的正式承认。
约公元前5500年至公元前5000年以后的中欧和西欧
农民在温带森林中的扩张 新石器时代的生活方式在中欧和西欧的起步，要比地中海地区晚得多，但发展却非常迅速。它的传播超出了喀尔巴阡盆地和匈牙利平原，这与后来以彩陶闻名的一种文化联系在一起，这种文化被称为线纹陶文化。线纹陶文化的遗址，分布于匈牙利北部到法国北部、比利时南部和荷兰南部，途经斯洛伐克和捷克、奥地利北部、波兰中部和南部，以及德国中部和南部，一直到北欧平原的南缘（大概向北远至汉诺威）。这种文化还延伸到喀尔巴阡山脉北侧附近，进入乌克兰和摩尔达维亚，涉及先前章节有关巴尔干半岛中提到的向草原带扩展过程的一部分，但东部的线纹陶文化不在此进一步讨论。彩陶风格变化的分布表明，农业人群分阶段向西扩展：首先是多瑙河上游、莱茵河上游和内卡河，北至汉诺威和马格德堡之间；然后沿莱茵河，进入荷兰南部和波兰南部；最后向比利时南部、法国北部和北欧平原其他地区扩散。放射性碳年代测定最初表明，这种扩散非常迅速；但更仔细选择的年代测定样本可能表明，从公元前六千纪后期开始，向西扩张的势头减缓，尽管仍然是快速的。
中欧和西欧的第一个农业聚落，首先出现在河谷边缘和肥沃的土壤上，尤其是黄土带。已知的数千处遗址，代表了一系列分散的家庭住宅、小村庄和小型中心村落。遗址的分布不均衡，而是聚集为一系列的区域性群组。大多数学者认为，线纹陶文化是喀尔巴阡盆地农业规模持续扩大的结果，但对这一过程的细节知之甚少。一些人认为，整个欧洲的农业传播基本稳定，即使伴随着每一发展阶段新垦地的开拓而略有变化。在公元前七千纪末和公元前六千纪初，农业传播可能在巴尔干半岛北部出现了暂停；对于可能向外殖民的人口流出地区以及关于这些地区人口激增的可能条件，我们都知之甚少；关于塞尔维亚北部、克罗地亚、罗马尼亚西部和匈牙利南部的扩张速度，尚存诸多疑问。殖民活动一旦进行，它就可以自我运行：开拓者们可以占领本来就是空旷的环境，并在除距离和陌生感外几乎没有其他限制的条件下经历了人口的高速增长。从理论上讲，线纹陶文化有可能代表了中石器时代本土社区在进入巴尔干地区的最初农业殖民边缘的突然或快速转变；但在人工制品的风格、房屋建造技术或事实上的定居生活方式方面，没有明显的本地先例。与巴尔干半岛地区一样，关于中欧和西欧大部分地区的中石器时代人口记录不足。在原本封闭的森林环境中，如果没有利于最成功的觅食和狩猎的多样化动植物资源，那里的人口可能真的很稀少。在西欧大西洋和北部海岸发现了相当不同的环境和明显更多的中石器时代人口，该地区本地居民在采用农业方面的不同作用，将在其他章节中讨论。然而，在中欧和西欧，拓荒的农民与已建立的本地人群聚落之间进行接触的可能性非常大。据人类学观察报告，农民和猎人经常交换食品和货物。荷兰南部和重点区域就有证据表明，这一地区的新石器时代人群采用了中石器时代的燧石加工技术。接触可能并不总是友好的。在比利时南部，研究表明，在埃斯拜地区达里恩的小型农业村落，就在线纹陶分布的界限范围内，被一条环壕围住，以抵御敌对的本地猎人。农民和猎人可以直接竞争包括领土在内的各种资源。
家庭、小村庄和中心村落 该地区基本的聚落单元是长方形的木构长屋，周围的森林中可自由获得木材。长屋的长度为6米至45米，多为15米至30米，宽通常为6米至7米。对于小型开拓群体，甚至对更成熟稳固群落中的小型家族群体而言，它的建造可能都是一项艰巨的任务。它通常被视为单层建筑，尽管它的5排柱子可能与多层结构相一致，并且永久可居住。有可能人类和家畜都安居在同一建筑物内，货物和产品都储存在屋顶，这是由那些一端有更多柱子的基址启示的。在较大的建筑物中，柱子的布局表明内部的三重空间划分。这样的内部极为吸引人，因为相关遗存的保存状况通常非常糟糕，使得重建使用空间变得极为困难。房屋的平面保存得很好，因为原始柱子被埋在地下深处，但同一时期的地表几乎都被侵蚀或耕作了。因此，人工制品和遗迹很少留存于原位置，难以在使用和居住方面对比房屋之间的差异。在波兰南部奥尔沙尼察的两座长屋因其周围分别集中了磨光石工具、黑曜石和精美的外来陶器而被区分开来；这两间房屋一间很大，另一间相当小。许多建筑物可以容纳一个基本的家庭单元，但按照不同的年龄或性别规则组织的其他家庭也是有可能的；一些较小的建筑物可能是畜栏或作坊。大多数遗址的房屋大小都有所不同。例如，在荷兰南部埃尔斯洛聚落的一个阶段，房屋的长度在12.5米到25米。这使人联想到，最大的建筑可以起到活动室或礼拜堂的作用，甚至可以用作神庙。社会地位、组织亲属的能力和盟友协助完成建设任务的能力，以及特定地区内家庭的居住时间，也可能是影响房屋规模的因素。
长屋的组合各不相同。木结构的留存可能不超过两三代，因此，任何集中的房屋都可能代表一段时间内的建筑物。已知的一些极为集中的大型建筑，甚至考虑到了这一因素。在波希米亚东部库特纳霍拉附近的比拉尼就是这样的范例；荷兰南部马斯河谷的埃尔斯洛和锡塔德则要小得多。在这些村落里，没有像巴尔干半岛的一些台形土墩内那样明显的街道或小路的遗迹，而且个别房屋的建造也没有达到标准长度。房屋的间距较小，甚至相似的建筑物会重复出现，它们是极少的平面恰好重叠的范例。这表明，在村落内至少有一套有序的管理空间的规则，也可能暗示了村落内各个家庭的独立性。较小的集中区可以视为小村庄，也是由间隔较小的房屋组成，每隔一定的区间更换。这方面的例子包括荷兰南部的一些遗址，如马斯河谷的施泰因和赫伦。我们不知道对这些遗址的使用是否是持续的。在比拉尼，已经提出了连续的5个主要阶段的分期方案，每个阶段都涵盖一个略微不同的区域。一些集中的房屋，部分地或全部地围有栅栏，但大多数遗址基本上不设防。
另一种聚落形式是单个长屋的分散模式。在德国科隆以西的露天褐煤开采之前进行的区域发掘，尤其突出了这一点。大量的线纹陶文化房屋在小河谷中被发现，这些小型河谷形成了流入莱茵河的大型河流的支流系统。在一个叫作默茨巴赫的小河谷里，以一定的间隔排列着一排排房屋。以当地的朗韦勒村落命名的每一个遗址，都能以同时期使用的房屋划分成更小的编号。只有朗韦勒村落8号可能代表了一个小村庄或中心村落；其他遗址则代表了中心村落两侧的带状居住点，每座房屋之间的距离从不到50米到100多米不等。
在这种分散的聚落模式中，房屋规模也各不相同。这种模式在其他许多地区可能都很常见，尽管一般的考古发掘面积太小，不易被发现。
墓地 在一些聚落旁边，特别是在西部地区，是一些单人葬的小型墓地。例如，在布伦瑞克附近的维特马尔，有男人和女人以及一些儿童的坟墓。死者被安葬在简单的土坑中，尸体通常侧卧，微微弯曲。一些墓里随葬着陶器、石器和简单的装饰品。坟墓粗略地排列在同一方向，相距几米。因此，它们的位置必定被标记过或被告知过其他人。同时期的朗韦勒遗址，迄今只发现一个墓地，该地区分散而居的家庭似乎使用过一个中央或公共墓地。然而，由于墓地面积相对较小，因此并非这个地方所有的死者都可以进入墓地。正式的墓葬是专供更大范围群落内的个别人之用。
这些早期农耕群落总体分布的特点是遗址的集中，形成了所谓的“聚落单元”。对这一特征的解释可能取决于迅速扩展到中欧和西欧新环境中的某些条件。可能会有一个或多个自由定居区可供选择，而通常的选项是河谷和肥沃的土壤地区。尽管如此，该区域的新颖性和规模可能促使群落和家庭通过分担诸如砍伐等共同任务，并在首选地区定居以尽量减少与亲属和邻居的社会距离，来减少生存风险。
耕作者和牧民 这些群落居住于灌溉充分且极度肥沃的土地上，在开垦地和林地既可以种植谷物，又可以放牧牲畜。种植小麦、大麦和豆类，放牧普通的驯养家畜，尤其是牛。然而，我们对维持生计的做法仍然了解太少。部分原因是无法在发掘过程中找到足够的遗存；另一部分原因是房址地面的侵蚀状况；还有一部分原因是黄土土壤目前的化学状态，骨骼在其中往往保存欠佳。我们不确定人们是在固定地块上长期种植，还是在森林休耕制度中在林中空地轮作种植；谷物和家畜之间的平衡，以及野生资源和驯服资源之间的平衡，我们也不清楚。然而，通常提出的模式是，人们会在聚落附近已开垦或部分开垦的土地上的小型固定地块或庭院中进行相当密集的谷物种植。动物可能会被放牧到更远的野外，甚至放养。它们可以用于土地或庭院的施肥，也可以是肉类、牛奶和兽皮的来源，而且本身就是财富的象征。这种模式非常适合优质的黄土性土壤，并且与观测到的聚落模式相一致。一些猎物被杀死，也许是为了将鹿和其他动物拒之于土地和庭院之外，这是作为肉类替代来源的蓄意策略；在同时期的森林中，鹿和其他猎物的密度可能相对较低。这种生存模式可能会出现资源短缺，甚至偶发性的严重不足，但由于它持续了几个世纪，因此它可以被看作占领温带森林小型空闲生存环境的成功战略。应对风险的措施是：仔细选择聚落地点，将社会距离保持在可接受的范围内，利用多样化的资源，在新环境中种植谷物，以及在他们长期熟悉的环境中管理牲畜。
工艺和社群问题 线纹陶由一系列的碗和杯子组成，饰以各种印纹和雕刻，但没有着色，正如它们在更远的东部和南部一样。其风格的分布变化可以说明发展的情况，也许在一定程度上反映了文化的本质。正如已经指出的，最早的样式显示了向西和向北扩展的过程。中期风格表现出远距离上的非常广泛的相似性，而后期风格则变得更加地域化。起初，陶器可能被用来表明广泛分布的群落之间的亲和力和团结；后来，随着社会景观的变迁，人们开始定义其更有限的身份。各种风格的打磨石斧和锛子都在使用，其中一些可能被用于树木砍伐和木器制作，有些是作为武器使用的，还有一些甚至被用作栽培谷物的锄头。在许多情况下，原材料是被称为角闪岩的细粒岩石。它的来源尚不明确，但可能在中欧的某个地方。用在莱茵河或马斯河谷中的闪岩工具可能是经数百千米运送而来。无论是贸易还是礼品交换，这种远距离的移动都必然反映出社会上非常重要的交易，或许可以营造一种异国情调的光环，并在广阔的区域内建立密切关系以及联盟。无论男女墓葬中都经常发现随葬有陶器和石器，这些都必然加强了它们自身的社会意义而不是纯粹的功能重要性。在生活中，这两组物品都成为日常场景中的一部分，比如放置于长屋中的陶器以及由成年人携带的具柄石器，因此有可能是超越其直接用途的强大象征。
房屋的大小和墓葬随葬品，都被用来表明在线纹陶群落中身份和地位方面存在着差异，但这种分析的结果尚不确定。正如我们看到的，房屋的规模相差极大，可以有几种不同的解释。在一些墓地里，老年人的随葬品比年轻人多、种类也很丰富，但二者差异也很明显；墓葬仪式没有表现出明显的社会特征。社会差异可能导致不稳定和群体内部矛盾。一方面，每个家庭都有机会（许多家庭与近邻相距很远）加强农业生产。竞争的焦点，如果存在的话，可能是群落或聚落区之间的竞争，其中一些竞争规模会变得更大，持续的时间比其他方面更长。另一方面，殖民化和定居的条件本身也不利于社会差异的巩固。空间的可利用性会使定居点在关系紧张的情况下破裂并重组；这确实可以解释为什么在线纹陶文化的发展过程中，相对较少的遗址被占用。也许在开拓森林的最初情境下产生的合作和团结的精神，有助于减少家庭或群落愿望的公开表达。
步入公元前五千纪的连续性和发展 时间步入公元前五千纪初，欧洲社会许多方面都有相当大的连续性。例如，房屋、聚落和生存之道的一般性质几乎没有改变。然而，还是有一些发展变化。其中之一是聚落类型中环壕聚落的出现。其中一些最早出现在线纹陶文化早期，但大多数属于其后期阶段，以及之后的时期。壕沟是绕周边一圈挖掘的V形截面的深沟，通常比较狭窄，为一圈或多圈，包围着几英亩地。堤岸大概围绕着沟渠。一个例子是朗韦勒村落8号三环状的围场。在黄土性土壤上，沟渠很快就会淤积。许多这样的壕沟都与长屋位于同一地点，但似乎并不包含建筑物，虽然也有例外。已知的同一时期把房屋围起来的例子，譬如先前提到的达里恩小型农耕村落，或者布伦瑞克附近的埃斯贝克。后者可以看作是防御性的，或者至少比以前存在更集中的定居点。环壕还担任着其他各种角色。如果是为了圈养或限制家畜，则意味着更大的兽群。如果是用于集会或仪式，它们可能代表较早时期在长屋之间发现的公共空间的礼仪化。因此，环壕是一种仪式的强化。这种解释在兰格耶尔早期文化的环壕遗迹中得到了支持，它继承了摩拉维亚、斯洛伐克、奥地利东部和匈牙利北部的线纹陶文化。在摩拉维亚南部的特塞蒂斯-基约维采，直径55米至60米的一条宽阔的圆形沟渠被4个相对的入口中断，并由两个内部栅栏支撑。只在环壕外发现了房屋遗迹，它的内部有许多破碎的小雕像。像其他兰格耶尔早期文化壕沟一样，这可能是聚落和同时期墓地的一个仪式场所。现在一些礼仪的进行可能已经从家庭内部转移到其他机构，也许已经由特别重要的聚落或群体掌管。斯洛伐克南部的斯沃丁遗址结构甚至更加复杂。房屋也是位于环壕之外，一开始是一条具有两个内部栅栏的环壕，又用两个外部环壕和三个内部栅栏进行了改造。在这里，可以将防御和极繁复的仪式活动相结合。在这一年代，蒂萨文化的周边地区已经以人群的集会和仪式的烦琐而闻名。
例如波兰南部的研究表明，在线纹陶文化之后，聚落逐渐从河谷扩展出来。再往西走，证据就更加矛盾。在黄土性土壤上，一些地区发现的遗址略少，北欧平原的部分地区已被殖民化；此外，在黄土北部平原上发现的许多磨制石器表明，外来移民至少与当地觅食者的交往有所增加，而且很可能家畜的牧场转移到了更广阔的地区。这表明农业聚落区在逐渐扩大，但在一些已经定居的地区，已知遗址的数量实际上并没有增加。最近发现的一些罗森文化的遗址，譬如科隆以西朗韦勒附近的因登遗址，与线纹陶文化的那些遗址有所不同。因登遗址有长屋，但平面是梯形的，而不是长方形的；有些长屋的面积相当大；房屋聚集得更为紧密，居住区以栅栏为界。导致这种人群向聚居转变的原因尚不清楚，但它可能反映了更广阔的前景，也许比以前更有竞争力，更具敌意。线纹陶文化晚期阶段的区域化陶器风格，先前已经在这方面进行过讨论。聚落扩张的最后一个例子来自西部的边缘地区：法国北部河谷的新石器时代遗址，最早建立于线纹陶文化后期。近年来，在恩河流域，人们对它们进行了特别深入的研究。在恩河流域，似乎也存在着相同的长期变化和扩张趋势。到公元前五千纪，在塞纳河下游和卢瓦尔河中游的诺曼底和布列塔尼半岛的边缘地区，人们发现了更多遗址。这促进了农耕群落与大西洋沿岸本土觅食者的交往，由此产生的融合将在其他章节中进行叙述。
结语：新世界
最早的农民呈现出一系列的反差。农业生活方式的传播过程及其随后的发展都不一致。希腊和巴尔干半岛可能是被从南到北逐渐殖民的，而中欧和西欧的殖民化虽然分阶段进行，但速度可能更快。在地中海沿岸地区，意大利南部和西西里岛可能存在着海上殖民，就像更东部的克里特岛和塞浦路斯一样。在地中海的更西边，新石器时代的生活方式以其他方式传播，而且速度较慢；当地猎人和觅食者确定了新的主食和新的做事方法以及它们被采用的速度。在东南欧近两千年的发展过程中，发生了相当大的变化；而中欧和西欧在较短的时期内，变化程度虽然很大，但幅度却较小。相形之下，到公元前五千纪初，地中海中部和西部的大部分地区，新石器时代的变化才刚刚被完全吸收。
尽管存在这些差异，但到了公元前5000年及之后的结果，是一张完全改变的图景。这不仅仅是将新的人物添加到场景中的问题，而是由侵入者和当地居民将自然和社会景观永远改变的问题。外部带来的新资源，被砍伐和改变的自然植被，永久聚落和居住区增加了个体和群体的地方归属感，多样物质文化传达的复杂信息、精美神话意象以及可能增强的时间意识，把死者作为祖先和血脉世系意识的觉醒，以及社会关系的不同可能性，所有这些都以不同的方式促成了新的精神面貌。尽管在恢复和理解史前证据方面存在困难，但这是欧洲历史上的一次伟大变革。