这天，鸡只剩下最后一块了。索伯恩提了一个早上的水，为他们接下来的三次发烧做好准备。寒栗开始提前袭击他了，高烧也比以前厉害了许多。他不停地喝着水，经常把头伸进床头边的水桶里喝水，水都把他的肚子灌满了。凌晨两点左右，他的烧退了，然后开始沉睡起来，水桶里的水几乎见底了。
天刚蒙蒙亮，索伯恩被不远处的一阵古怪的声音惊醒了，——像是水花四溅的声音。他扭过头，看见离他的脸不到一英尺的地方，有两只闪亮的眼睛——一只大野兽正喝着放在床头的桶里的水。
索伯恩惊呆了，瞪着眼睛看了一会儿，接着又闭上眼睛，认为自己一定是在做梦，做了一场噩梦，梦见自己的床边站着一只虎，正贪婪地舔着水。但舔水声还在继续。他又睁开了眼睛，没错，那只虎的确还在那儿。他想尽力发出一些声音，却只是轻轻地咯咯了几下。那颗巨大的毛茸茸脑袋移动了，从两只亮闪闪的眼球下面传来一阵鼻子吸气的声音，然后，这个动物也不管他是谁了，拔腿就跑，穿过小屋躲到桌子下面去了。索伯恩现在完全清醒了，用胳膊支撑着慢慢站起身，有气无力地喊道“嘘-嘘-嘿”。桌子下那双闪亮的眼睛又出现了，接着灰色的体型也靠了过来，它静悄悄地走过地面，从房间中的一个地窖口的圆木下钻过，然后消失了。那个地窖原来是用来放土豆的。那是个什么家伙？这个病男孩很快明白了，毫无疑问，那一定是头凶猛的野兽。想到这里，他害怕起来，浑身不由得颤抖起来，还有一种孤立无援的感觉。那一整夜他都处于半睡半醒的状态之中，有时他会突然惊醒，在灰暗的光线中，再次搜索那两只恐惧的眼睛，还有那个移动着的庞大的灰色形体。早上醒来的时候，他已经分不清夜里发生事情到底是真实的还是自己在做梦，可他还是拖着没力气的身体，拿来一些柴草，将那地窖口堵上了。
他们三个人都没有了食欲。即使如此，他们也尽可能地忍着少吃，因为从现在开始，只剩下一块鸡肉了。事情已经很明显了，科尼肯定以为他们已经去了埃勒顿家，而且得到了他们需要的全部食物。
一天夜里，高烧过后，索伯恩感到浑身虚弱，正打着瞌睡，突然被房间里的一阵声响吵醒了，是一个正在咬嚼骨头的声音。他环顾四周，看到那扇小窗户上有一个模糊的影子，窗户前面的桌子上正蹲着一个庞大的动物。于是，索伯恩大声喊了起来，甚至还用力将自己的靴子砸向这个入侵者。可是那家伙轻灵地跳到地面上，又从敞开的门洞里钻了出去。
索伯恩明白了，这次可不是在做梦。那两个女孩也明白，她们不但听到了动物的声音，而且连唯一的鸡肉——她们最后的食物，也不翼而飞了。
那天，可怜的索伯恩几乎就没有下过床。那两个病恹恹的女孩子也气哼哼地骂那畜生。后来，索伯恩在泉水的下游找到了几颗浆果，他们三个人分着吃了。他还和平时一样做好了御寒和解渴的准备工作，但是这一次，他还额外增加了一样，那就是在他的床边放了一把旧鱼叉，这是他唯一能找到的武器，现在的枪已经失去了作用。家里只剩下一只松树根蜡烛和一些火柴。他知道那野兽还会再来，它同样挨着饿。现在它不可能在小木屋里再找到任何食物。想轻易拿走躺在这儿的活猎物，那有这样便宜的事呢？他又想起了那只棕色的小鹿被同样残酷的嘴叼走时的样子。
索伯恩又用柴将那个洞口堵住了。这天夜里还是像往常一样，只是没有凶猛的野兽来造访。那天，他们的食物是面粉和水，为了做饭，索伯恩用了一些堵住洞口的柴草。露有气无力地尝试着讲了一些笑话，她估计自己现在已经轻得可以飞起来了，她也设法站了起来，可是她始终没走出她的床边。像往常一样他们做好了各种准备，熬过了那个夜晚。可是，一大早索伯恩又被床边的舔水声吵醒了。在那里，又像那天晚上一样，从窗口照进来的昏暗晨光中，可以看到两只闪闪发光的眼球、大脑袋、灰色的身躯。索伯恩用力大喊，却只发出来了微弱的声音。他慢慢地撑起身，再次大声喊道：“露，马格特！山猫——山猫又来了！”
“愿上帝保佑你，我们起不了床。”她们无奈地回答道。
“嘘—嘘—嘿！”索伯恩再次尝试着把野兽赶走，它猛然跃到了窗户边的桌子上，站在那只无用的猎枪旁咆哮起来。索伯恩以为它要跳过玻璃窗，因为它正面对窗户站着，可是山猫却突然转过身来，怒视着男孩，他看到它的两只眼睛露出了凶狠的目光。索伯恩慢慢地走到床边，向上帝祈祷，因为他觉得，目前这种情况，不是山猫死，就是自己亡。他划了一根火柴，点燃那只松树根火把，然后左手拿着燃着的火把，右手拿起那把旧鱼叉，决心要与山猫拼个你死我活。可是他太虚弱了，鱼叉拿在手里只能当着手杖使用了。那只巨兽站在桌子上一动不动，身体却微微蹲着，似乎要跃起来。在火把的照耀下，它的双眼泛起了红光，短尾巴左右不停地摆动，吼叫声也更加尖锐了。由于身体软弱，索伯恩的膝盖重重地碰撞在一起，但是他握平了鱼叉，有气无力地向那个畜生刺了过去。就在那时，山猫跳了起来，不过并没有向他扑过来，一切都不像他最初预想的那样，可能是蜡烛的火光和男孩的勇气发挥了作用。那畜生越过了男孩的头，落在了很远的地上，并且马上溜进了床铺底下。
然而，胜利是暂时的。索伯恩把火把放到了木屋的壁架上，然后双手握住鱼叉。他知道，自己是在为自己的生命战斗。他也听见女孩子们微弱的祈祷声。他现在只盯住床下那双闪光的眼睛，听到它发出更加尖锐的吼叫声，那只野兽又要开始行动了。索伯恩费了很大的劲儿才稳住了自己的身体，然后用尽全身力气投出了那支鱼叉。
鱼叉似乎击中了比木头更软的东西。接着，一声惨叫声传来了。男孩把全身的力气都用在了这件武器上，而那只野兽还挣扎着要向他扑过来。他已感觉到它的牙齿和爪子正在撕咬着鱼叉的手柄。不顾男孩的攻击，山猫又靠了上去，它那有力的胳膊和爪子正在伸向索伯恩。此时的索伯恩已经不能再坚持多久了。最后，他用尽了自己的全部力量，只比刚才的力量大了一点儿。那只野兽倒了下去，接着是一声咆哮，一声吼叫，它突然屈服了。那支朽了的旧鱼叉的矛头也折断了。突然，那野兽跳了起来，向索伯恩扑过去，但是没有碰到他，只是从他身边经过，然后穿过洞口就逃走了。从此，就再也没有见到这只山猫了。
此时的索伯恩因力气用尽，一头倒在**，失去了知觉。
也不知躺了多久，索伯恩醒了过来，发现天已经大亮了。这时，他听到一个响亮，愉快的声音：“喂！喂！难道你们都死了吗？露！索伯恩！马格特！”
他现在已经没有力气回答了，只听见门外响起了马蹄声，接着是沉重的脚步声，然后门被有力地推开了，科尼大踏步走进屋里。他还是那样的英俊，那样充满了活力，但是当他走进这寂静的小木屋时，脸上立即流露出了恐惧和痛苦的表情！
“死了？”他气喘吁吁地问。“谁死了？你在那里？索伯恩？”然后又急促地问到，“谁死了？是露？还是马格特？”
“科尼——科尼，”从床铺上传来了虚弱的声音，“她们在那边，病得很严重，我们没有吃的了。”
“哦，我是多么的愚蠢！”科尼一遍又一遍地重复着，“我满以为你们已经去了埃勒顿家，并且拿到了你们需要的东西。”
“我们根本没有机会。科尼，你刚离开，我们三人就接着病倒了。后来，那只山猫又来了，偷走了鸡和屋里所有能吃的东西。”
“哦，你对它进行了报复。”科尼指着泥板上和圆木下的血迹说道。
有了好的食物，经过细心的照料，再加上药物的帮助，他们三人很快就恢复了健康。
转眼一两个月就过去了。一天，女孩们说她们需要一个新的过滤桶时，索伯恩说：“我知道有一个地方有一棵空心的椴木树，中间绝对有一只大桶那么大。”
于是，索伯恩和科尼一起去了那个地方。当他们砍好了他们所需要的木料时，突然发现枯树中间有两只枯干了的小山猫和一只母山猫的尸体，在老山猫的身体的一侧，还插着一支断了柄的鱼叉头。