我们从反方向重新回到了狼消失的地方,但是仍然没有发现任何线索。我们骑着马从容地奔跑着,向东走了一英里,正要继续前进时,金气喘吁吁地说:“看那里!”一个黑点正在前面的雪地上移动。我们加快了速度。又一个黑点出现了,紧接着另一个黑点也冒了出来,但是它们的动作都非常缓慢。五分钟后,我们已经靠近了它们,结果却发现那些黑点儿是我们的三只灰猎狗。它们失去了**,神情沮丧。它们也正在寻找我们。在那里我们没有看到猎狗追逐的痕迹,也没有看到其他的捕狼人。但是当我们加快速度赶到下一个山梁时,我们突然发现,我们正在寻找和追随的踪迹难以辨清了。又一个山谷挡住了我们前进的道路。我们骑着马,想找一个地方绕过去,突然听见树林深处传来了一阵猎犬的喧闹声,而且声音越来越大,已经传进山谷之中了。
我们沿着山谷边缘跑了过去,希望能看到我们的猎物。狗群出现在山谷较远的一侧,它们没有聚成一群,而是排成了长长的一队。大概过了五分钟,猎狗们跑到山脊了。在它们前面就是那只大黑狼,它正在像以前那样低着头,垂着尾巴,慢慢地跑着。它的四肢明显已经没有什么力量了,可是它的咽喉和颈部却聚集着双倍的力量。不过我觉得它现在跳跃的步伐小得多了,而且弹跳也已经失去了活力了。狗群慢慢地向上靠近。但一见到大黑狼,它们的叫声就又变得软弱无力了,因为它们几乎也累得筋疲力尽了。灰狗们看到了追逐的目标,扔下我们,飞快地蹿到谷底,又从另一侧越了上来。我们相信,它们一定可以战胜那匹狼。这时我们骑着马,四处寻找可以穿越山谷的路,但却始终没有找到。
看着猎狗们正在激烈地追逐,而自己却被它们甩在了后面,捕猎人十分着急。他按捺不住自己的怒火,骑着马来到了山谷里的狭窄地段,这里道路崎岖,难于骑行。当我们靠近宽阔平坦的山脉时,听到了从南边传来了群狗微弱的叫声。然后,我们朝着高山的一侧前进,狗的叫声又稍微大了一点。我们骑着马,上了一个小山丘,望着茫茫雪地。这时突然出现了一个移动的斑点,然后又出现了其它的斑点,这些斑点没有集中在一起,而是散乱地排成一队,偶尔发出一阵十分微弱的叫声。它们正朝我们这边跑来,加油,对!过来吧,但是它们的行动非常缓慢,实际上没有一个是在跑。
那只残忍的老母牛杀手一瘸一拐地在前面走,后面远远地跟着一只灰狗,更远的地方是另一只灰狗,其他的狗则缓慢地,拖着它们疲惫的身体依次地跟在后面,使劲地追赶着。经过好几个小时的艰苦跋涉,那只狼想摆脱这些猎狗,但是却白费功夫。现在,荒地警棍比利的厄运快要来了,因为它已经累得筋疲力尽了。而猎狗们仍然还保存着力量,沿着山谷慢慢地前进。过一会儿,它们就直接跑过来了。
我们不能加入到它们之中去。于是,我们屏住呼吸,满怀期望地注视着它们。它们又向我们走近了一些,风送来了狗群的许多信息。那只大狼一直向峭壁上走去,似乎非常熟悉那条道路,因为它并没有从峭壁上滑下来。它的行动牵动着我的心,毕竟它是回来营救它的朋友的,才被追踪到的。当我们看到它四处张望,拖着沉重的身体,爬向陡峭的山坡,就是死也要回到自己的山头上时,一股怜悯之情涌上了我们的心头。
荒地警棍比利已经无路可逃了。十五只狗,还有支持它们的猎人已经把它团团包围了。它已经不是在走,而是蹒跚地艰难地向上爬了。那些猎狗在后面排成了一排,它们现在的状况比刚才好了一些,正步步向大黑狼逼近。我们能听到猎狗们的喘息声,但却听不到它们的叫声——它们没有勇气那么做。狼仍在坚强地往上爬,绕着一个山坡,沿着狭窄的岩壁向前攀升,然后又走了几码,来到了峡谷上方背面的一个隐蔽处。跑在最前面的那些狗正在逼近那只大黑狼,它们毫不畏惧这个已经精疲力竭的敌人。
狼和狗都走到了最狭窄的地方,在这里走错一步就意味着死亡。大黑狼转过身来面对着追踪自己的那些猎狗,前爪牢牢地抓住岩壁,低着头,尾巴微微上翘,黑色的鬃毛直竖了起来,露出闪闪发光的狼牙,但却依然没有发出能被我们听见的声音。尽管它的腿因为长途跋涉而软弱无力,但它的脖子,它的嘴,它的心却是十分坚强的。现在,所有爱狗的人最好合上此书。一场残酷战斗就要开始了。前前后后,总共十五只狗对付一只狼。它们上来了。第一个先冲上去的猎狗,动作十分敏捷,眼睛根本看不清它是怎么扑上去的。当一股水流倾泻到岩石上,飞溅成破碎的水花时,那群猎狗都涌上了那条狭窄小路,排成了一个纵队。达斯奇梅恩在那些猎狗们上来后,勇敢地接受它们的挑战。一只猎狗无力地扑了过来,来一个反方向攻击,结果身上留下了一道很深的口子,重重地落到地上,失去重心,跌下了山崖摔死了。猎狗丹德和寇利想靠近达斯奇梅恩,牢牢地抓住它,它们一个猛冲,一个狠拽,结果都从那条窄道上掉了下去。然后是猎狗蓝点,在强壮无比猎狗奥斯卡和勇敢无畏的猎狗蒂奇的支持下也开始了攻击。尽管战斗十分激烈,但是大黑狼始终站在岩石旁,丝毫没有后退。而那些大猎狗们却不见了踪影,其余的狗继续围了上来。后面的猎狗逼迫着前面的猎狗继续战斗,直至倒下死亡。从动作最敏捷的猎狗到最大的猎狗,直到最后一条猎狗倒下死亡,大黑狼通过撕、咬、拽,依次把它们从岩壁上摔到了下面的深谷里,那里的岩石和树枝非常锐利,它们的生命就此结束了。
这场电光火石般的战斗在短短的五十秒之内就结束了。山下岩石上布满了猎狗的尸体,潘鲁夫的猎狗队伍全部被消灭了。但“荒地警棍比利”依然傲立在自己的大山上。
达斯奇梅恩等了一会儿,看是否还有前来挑战的猎狗。但是不会再有了,因为猎狗都死光了。它喘了一口气,然后,在这个生死攸关的时候,第一次抬高声音,有气无力地发出一声长嚎,以庆贺自己取得胜利,接着又发出一阵低沉的吼叫声,声音久久回**在圣堤尼尔山的深谷里。
我们所有的人都像石头一样,傻呆呆地站在那里,观看着眼前这场幕触目惊心的战斗,甚至忘记了自己手中还有枪。这一切来得是如此之快,结束得又是如此之突然。我们一动不动地站在那里,眼睁睁地看着大黑狼离开岩石。那个地方离我们不远。我们走了过去,想看看是否还有猎狗活着。但是没有一只幸存者。我们全都惊呆了,半天说不出一句话来。