第一章 贫民窟的母猫

“卖—肉—喽！卖—肉—喽！”斯克里姆佩尔小巷里传来了刺耳的叫卖声。那一定是哈梅林的皮尔德·派珀来了，因为似乎周围的猫都从各自的角落里窜了出来，迎着叫卖声奔去。不过得承认，那些狗可是不屑一顾，显露出漠不关心的样子。

“卖肉喽！卖肉喽！”叫卖声越来越大了。紧接着，眼前呈现出了精彩的一幕——一个粗鲁、肮脏、个子矮小的男子推着一辆手推车出现了，他的身后尾随着一大群猫，它们也加入了他的吆喝，那声音几乎模仿得和他的声音一模一样。他每走五十码，当猫围聚在一块儿时，他便会把手推车停下来。这个富有魔力嗓音的男子从手推车上的箱子里取出一串烤肉来，上面串着一片片香味扑鼻的煮好的肝子。他用一根长条把肉片一片片剥了下来。每只猫都叼住一片肉，然后转过身，微微耷拉着两只耳朵，偶尔发出像小老虎一样的咆哮声，瞪着一双发亮的眼睛，警惕的巡视着四周，要把自己得到的奖赏带到一个安全的隐秘地方去独自享用。

“卖肉！卖肉！”那些猫又围了上来，希望再得到一份肉。卖肉的男子对这些猫可熟悉了：卡斯蒂戈隆家的小虎子、琼斯家的小黑、普拉里特斯卡家的‘托克尔谢尔’、丹顿太太家的小白，布伦肯绍夫家的马特尔也悄悄地靠了过来，索伊家的老黄猫比利甚至还偷偷地爬上了手推车。老黄猫比利简直就是一个厚颜无耻的骗子，它没有任何经济来援，它的这些帐也只能记在帐簿上了。这只猫的主人，每周肯定会交一角钱；那只猫的主人就不一定了。约翰·沃西家的猫，只领到一小块肉，因为约翰还欠着费。由于酒店老板非常大方，所以他的那只脖子上带着项圈和缎带的捕鼠猫，得到了一块特别大的肉。还有巡警的猫，虽然没有带足现金，但卖肉的人还是让他的猫得到了特别的照顾。当然，并不是所有的猫都能吃到肉。一只白鼻梁黑猫，自信十足地和其它的猫急匆匆地过来，也想领到一份肉，但它被卖肉的人恶狠狠地赶走了。哎！白鼻梁黑猫实在弄不明白了？要知道，它从手推车上领肉吃已经有好几个月了。这个小个子男人为何变得这样刻薄呢？

它怎么也想不明白。不过这个卖肉的人知道，这只猫的女主人已经停止向他付钱了。这个小个子男人的帐不是记在本子上，而是记在脑子里，但他从来不会记错。

在手推车周围有四百多只猫能够获得他们的食物。但在这些猫的外围还有一些猫，它们没有靠近手推车，只能在旁边围观，因为它们不在小个子男人喂食的范围之列。然而，食物扑鼻的香味十分诱人，这又促使它们想碰运气，看看能否伺机得到一块肉。在这些外围围观的猫中间，有一只灰色、浑身脏兮兮的贫民窟瘦猫，她平时四处流浪，无家可归，费尽心机地寻找食物来维持生存。此时，她正在一个偏僻的角落里为她的家庭寻找着食物。她一只眼睛盯在手推车上，另一支眼睛却盯着那些别有用心的狗。

看着那些幸福的猫带着它们的美味——“每日的供应粮”，像老虎似地趾高气昂地溜走了，这只贫民窟的灰猫却没有获得这些美味的任何机会。突然，她看见一只跟它一样旁观的大黑公猫正在对一只领到了肉的小猫进行抢劫，而那只小猫扔下了肉和大公猫争斗了起来，于是趁机叼起地上的肉，在小个子男人还没来得及干涉之前，飞快地逃走了。

她从美泽家侧门的一个小洞穿了过去，越过后墙，然后坐下来吃掉了那块肝片。舔着嘴儿，她感到特别地满足，然后绕道向自己的家走去。她的家安在垃圾场的一个旧饼干盒里，她的家人在窝里正等待着她。快到家时，她突然听到家里传来了小猫悲哀的叫声，连忙加快速度赶回家里，看到那只大黑公猫正在不慌不忙地咬她的小猫。尽管黑猫比它大两倍，但她还是不顾一切地向公猫扑了过去。那只大黑公猫，像大多数做坏事的动物被抓住时那样，转身就逃跑了。窝里只剩下一只小猫咪幸免于难。这小东西长得可像妈妈了，只是身上的颜色更显眼——灰色中带着些许黑斑，鼻子、两只耳朵、还有尾巴尖上都带有一丁点白色。毫无疑问，眼前的这一切足以让一个母亲悲伤好几天。但这只灰猫还是抛开了悲伤，因为现在需要做的是集中精力来照料幸存的孩子。

黑公猫咬死了小猫并不是行了什么善事儿。不过，却让母猫和小猫的境况在短时间内有了明显的好转，母猫每天继续寻找食物。屠夫那边虽然很难找到食物，但是在那些垃圾桶那儿，即便弄不到一顿肉吃，至少也能找到一些土豆皮来填饱肚皮。

一天晚上，母猫闻到了一股奇怪的气味，从巷子尽头的东河上飘过来。对母猫来说，这种气味不仅从来没有闻到过，而且很很有**力，她决定要去探过究竟。通往尽头的东河，只有唯一的一条路。她顺着那条路通过一个街区，来到了一个码头上。然而码头上空****的，没有任何地方可以藏东西，眼前只有一片茫茫夜色。

突然身后传来一声狗叫和一阵脚步声，她立刻意识到自己被宿敌——码头狗挡住了去路。母猫唯一的办法就是逃跑。她从码头上纵身跳到了一艘渔船上，而那种奇怪的香味正是从这里飘出来的。狗不可能再跟着跳上船。可是第二天早上，那艘渔船便从码头离开了，母猫极不情愿地被船带走了，从那以后就再也没有见到她的身影了。