疤痕脸虽然死了，可是母鸡还在不断地失踪着。我叔叔气得暴跳如雷，下定决心要亲自督战。他在树林里到处布下毒饵，侥幸地认为我们自己的猎狗不会吃到毒药。他每天都用轻蔑的口吻嘲笑我，觉得我以前的森林生活技巧毫无用武之地。每天晚上，他都要带上两条猎狗，手持步枪走出家门，去看看有没有可杀之敌。

维克森对毒饵了如指掌；她要么避开它们；要么对它们采取积极的蔑视态度，她把一块毒饵叼到臭鼬的洞口，从此以后就再也没有见过这个死对头。以前，老疤痕脸总是主动请缨，承担起引开猎狗的重任，不让它们伤害妻子和孩子。可是如今，照顾孩子的重担全部落在了维克森的肩头，她再也没有时间把留在洞口的所有脚印清除干净，如果敌人突然逼近,她也不可能立即迎上前去，引诱他们误入歧途。

结果不言而喻。游侠客顺着浓烈的气味一路追踪，来到了狐狸洞口。随后，点点——一只猎狐犬——跑上前来嗅了嗅，然后宣布：狐狸一家都在洞里。宣布完毕，他就拼命钻进洞里，寻找狐狸的下落。

秘密已经全部暴露，整个狐狸家庭面临着灭顶之灾。那个爱尔兰雇工扛着锄头和铲子来到洞口，准备把他们一一挖出。我们和猎狗都围拢过来观战。不久，老维克森出现在附近的树林里，把两只猎犬引向河边，她在那里巧施妙计，摆脱了敌人的追击。这个办法其实很简单：她跳上一匹绵羊的后背，惊慌失措的绵羊于是便狂奔起来，跑出几百码之后，维克森跳下了羊背。

她知道猎犬们此时绝对闻不到她的气味，于是便打算返回狐狸洞，没想到两只猎犬因为嗅不到她的气味也返回了洞口。维克森绝望地在洞口周围徘徊， 她想方设法引诱我们，想让我们离开她的心肝宝贝，然而，所有的尝试都是枉费心机。

与此同时，那个爱尔兰雇工使出浑身气力，挥舞着锄头和铁铲不停地挖着狐狸洞。洞口两边堆满了黄色的沙土和砾石，那位身强体壮的雇工的双肩已经降到了地面之下。这边，雇工在热火朝天地挖掘着，那边，猎犬疯狂地追赶着在树林附近徘徊的老狐狸，气氛显得异常活跃。一个小时之后，爱尔兰雇工在下面喊道：

“找到他们啦，先生！”

这是洞穴的最顶头，四只毛茸茸的小狐狸浑身发抖，拼命往洞穴里面躲藏。

我还没有来得及干预，凶残的铁铲已经击中了他们，那只凶猛的小猎狐犬也突然闯了进来，就这样，三只小狐狸当场毙命。只有第四只，也就是最小的那只狐狸幸免于难，因为我揪住他的尾巴，把他高高地提了起来，躲过了那只兴奋的猎狗。

他发出了一声短促的尖叫，听到孩子的哭声，那位可怜的母亲立即冲了上来，不断地在我们身边兜圈子。她近在咫尺，要不是两只猎犬走来走去，妨碍了我们的视线，她完全有可能被当场射杀。不过她还是侥幸脱身，两只猎犬紧随其后，展开一场毫无结果的追捕。

我们把那只被生擒活捉的小狐狸装进一个袋子里，他静静地躺在里面，一声不吭。他那几个不幸遇难的兄弟则被扔回了婴儿床，上面盖了几锹土。

我们几个罪人回到家中之后，就把那只小狐狸用铁链拴在了院子里。谁也不知道，为什么还要让他活着，但是，大家的情绪发生了莫名的变化，再也没有人主张处死他了。

这是一只漂亮的小家伙，好像是狐狸和绵羊的杂交品。他毛茸茸体型和纯真无邪的外表与羊羔极其相似，不过，在他黄色的眼睛里，有一丝狡黠残忍的光芒，这一点与羔羊绝不相同。

只要有人走近他，他就会立即闷闷不乐地蜷起身来，哆哆嗦嗦地钻进藏身的箱子里，等到来人离去一个小时之后，他才敢伸出脑袋，四处张望。

现在，我不必去那棵空心的老椴树洞了，我的窗子就是一个很好的观察点。院子里有许多母鸡，在小狐狸身边跑来跑去，那可都是他最熟悉不过的物种了。那天后半晌，几只母鸡走近那只俘虏，铁链突然发出嘎嘎的声响，只见小狐狸猛然冲向离他最近的母鸡，如果不是铁链突然把他拉了回去，他也许就抓住那只母鸡了。他起身站立，溜回了箱子。后来，他又向母鸡发起过几次猛冲，不过，在行动之前，他精心测算好自己跳跃的距离，无论胜败，他都不跳出铁链的长度范围，因此，他再也没有被无情的铁链捉弄过。

夜幕降临的时候，小家伙变得心神不宁，他偷偷溜出箱子，外面稍有风吹草动，他就立刻往回跑。他使劲地猛拉铁链，不时用前爪按住它，愤怒地撕咬它。突然，他停止了撕咬，好像在静静地聆听， 然后，他仰起黑黑的小鼻子，发出一声颤抖的哀嚎。他反复地哀嚎了一两次，间歇的时候，他不断地撕咬铁链，来回乱跑。不久，他的哀嚎得到了回应。远处传来老狐狸的“呀，哟”声。几分钟之后，木柴堆上出现了一个黑影。已经回到箱子的小家伙立刻跑了出来，他欣喜若狂，飞快地冲向妈妈，向妈妈倾诉着自己的无限喜悦情。狐狸妈妈闪电般叼起儿子，转身跑向来时的老路。然而，就在此时，那根铁链拉到了尽头，把小狐狸从妈妈嘴里无情地猛拉了出去。这时候，旁边的窗户打开了，她慌忙夺路而逃，冲上了木柴堆。

一个小时之后，小狐狸停止了哀嚎，也不再四处乱跑。

他偷偷窥视窗外，借着月光，我看见了狐狸妈妈身体伸直，躺在小家伙旁边的地上，使劲地啃咬着什么东西——金属的叮当声回答了我的问题，她在啃咬那根无情的铁链。而那只名叫提普的小狐狸，正在开怀畅饮妈妈带来的温暖的饮品。

见我走出屋门，她飞快逃进黑暗的树林，不过，在小狐狸藏身的箱子旁，我看见了两只小老鼠的尸体，鲜血淋淋，余温尚存。这是那位伟大的母亲给儿子带来的食物。第二天早上，我发现，靠近小狐狸项圈一两英尺处的铁链已经被咬得闪闪发亮。

我穿过树林，来到那个已经被捣毁的狐狸洞口，在这里，我又一次发现了维克森的足迹。这位可怜的母亲已经肝肠寸断，她挖出了沾满污泥的儿子们的尸体。

躺在地上的三只小狐狸已经被舔得干干净净，身边摆放着三只刚刚捕杀的母鸡。那个新挖出的土堆上布满了寓意深刻的印记—— 这些印记告诉我，她曾经在这里守望着自己死去的儿子，像《圣经》里那位伟大的母亲利斯巴一样。她曾经在这里为孩子们献上一日三餐，那是她星夜捕猎的战利品。 也正是在这里，她曾经伸展四肢，徒劳地躺在孩子们身边，想要给他们献上天然饮料，她渴望能够像从前那样喂养他们，给他们温暖。然而，她发现，他们柔软的皮毛下面只是几具僵硬的尸体，他们冰冷的鼻子纹丝不动，对母亲的召唤毫无反应。

她的双肘、胸膛、和脚关节都在土堆上留下了深深的印记，这表明她曾经悲痛欲绝地趴在这里，默默无语地注视着他们，久久地为他们哀悼，像所有悲痛欲绝的母亲一样。 从此以后，她再也没有去过那个被捣毁的洞穴，因为她终于明白，她的孩子们的的确确已经死了。

那只名叫提普的俘虏，是狐狸兄弟中最弱小的，维克森把自己所有的母爱都倾注到了他的身上。牧场的猎狗都被释放出来，保护母鸡。那位爱尔兰雇工接到命令：只要看见狐狸就立即开枪——其实我也接到了这样的命令，但是我下定决心，永远不再看她一眼。树林里到处散落着投过毒的鸡头，因为狐狸喜欢那玩意儿，而狗却对它不屑一顾；通往拴着提普的院子只有一条路：冒着重重危险，从木柴堆上爬过去。

尽管如此，老维克森却坚持每晚都来照看儿子，为他带来新杀的母鸡和猎物。现在，她不等那只俘虏嗥叫便主动前来探望，所以我经常能够看见她的身影。

就在我们俘获提普的第二天晚上，我听到了铁链的咔嗒声，然后看见了那只老狐狸，她正拼命地在小家伙的箱子旁边挖洞。洞穴越挖越深，足可以藏住她的半个身子，这时她把松弛的铁链通通埋进洞穴里，又用泥土把洞填满。她欢欣鼓舞，以为自己终于除掉了那可恶的铁链，她叼起小提普的脖子，转过身去，猛然冲向木柴堆，可惜呀！铁链还是粗暴地把他拽了回去。

可怜的小家伙，他一边伤心地呜咽着，一边爬进了箱子。半小时之后，猎犬们开始狂吠，他们的叫声从远处的树林里传了回来，我知道那声音的含义，他们正在追赶维克森呢。他们直线向北，朝着铁路方向跑去，渐渐的，他们的声音消失了。直到第二天早上，猎犬也没有回来。我们很快就知道了事情的原委。很久以前，狐狸就了解了铁路的原理；他们很快就发明了几个利用铁路巧妙退敌的计策。其中一个计策就是，后有敌人追击的时候，如果火车马上过来，那就沿着铁路长途奔跑。气味通常不容易留在铁轨上，而火车则会根除一切气味，车头还有可能撞死穷追不舍的猎犬。另外一条计策虽然很难实施，但是胜算更大：把猎犬直接引向火车前方的铁轨中间，等火车猛冲过来时，车头会把他们压得粉身碎骨。

维克森果然巧妙地实施了这一计策，我们在铁轨下面发现了老游侠客面目全非的尸体，维克森终于为她的丈夫和孩子报仇雪恨了。

就在当天晚上，趁着疲惫不堪的点点还没赶回家，维克森又捕杀了一只母鸡，带给提普，她伸长四肢，喘着粗气躺在儿子身边，希望能为儿子解渴。她似乎以为，如果自己不给儿子送来猎物，儿子就会饿肚子。

正是这只母鸡，向我叔叔泄露了天机，他终于知道每晚造访鸡舍的，正是维克森。

我的同情心已经完全转到了维克森身上，不愿意染指更多的谋杀计划。第二天夜晚，我叔叔手握猎枪，亲自守望了一个小时。后来，天越来越冷，乌云遮住了月亮，他想起别处还有重要的事情需要办理，就让那个爱尔兰雇工替他守夜。

守夜既要沉着冷静，又要时刻警惕，这两种情绪压得那位爱尔兰雇工神情紧张。一小时之后，院子里传来“砰”，“砰”两声巨响，我们确信，除了猎枪，没有什么东西能有这么大的威力。

第三天早上，我们发现维克森没有让儿子失望，又一只母鸡被捕杀了。我叔叔于是又决定晚上值班守夜。

天黑不久，我们就听到了一声枪响，不过维克森丢掉猎物，成功地逃跑了。后来她又企图偷鸡，结果又引发了一声枪响。第四天早晨，闪闪发光的铁链表明：她又来过了，枉然地花费了几个钟头，却没有咬断那根可恨的铁链。

这种勇往直前的精神和忠诚尽职的品质就算得不到宽容，也一定能够赢得尊敬。不管怎么说，第四天晚上，院子里没有守候的枪手，一切都静的出奇。这样的夜晚，对她有什么帮助吗？已经三次被枪声赶走，她还会再来喂养被俘虏的儿子吗？她还想再来解救她的小家伙吗？

她会来吗？她的内心充满了母爱。这一次，也就是第四天晚上，只有我一个人在那里观察他们母子俩。小家伙刚一发出颤抖的哀号声，木柴堆上就立刻出现了一个黑影。

不过，这一次她没有带来什么飞禽，也没看见她嘴里叼什么食物。难道这位身手敏捷的女猎手终于失败了？难道她连别的猎物也捕捉不到，无法喂养自己唯一仅剩的心肝宝贝？难道她开始相信我们这些人，指望我们会给儿子食物？

错了，所有的猜想都离题太远。这位生活在野生树林的母亲，爱憎分明。她唯一的想法就是给儿子自由。只要能够想到的办法，她都一一尝试了，她不顾一切危险去喂养儿子，想方设法去解救他。可是，一切都是以失败告终。

她像黑色幽灵一样窜了进来，不一会儿又跑了出去。提普贪婪地抓起地上的东西，嘎吱嘎吱地咀嚼起妈妈带来的美味佳肴。可是，他还没来得及吃完，一阵刀绞般的剧痛袭了上来，他痛苦地尖叫了一声。片刻挣扎之后，这只小狐狸就死了。

维克森的母爱是强烈的，但是她的理智和信念比母爱更强烈。她对毒药的威力了如指掌；她知道如何识别毒饵，假如儿子能够活下来，她一定会把这个本领传授给他，她还要教他如何避开这些玩意儿。可是，此刻，她必须为儿子做出抉择：是囚徒般沮丧地活着，还是刹那间死亡，她扑灭了胸中燃烧的母爱，打开了那扇唯一可以解救他的自由之门。

当地上铺满白雪的时候，我们才能循着足迹判断森林动物的行踪和去向。所以，入冬时节，我才知道维克森已经不再在厄瑞恩戴尔树林徘徊，至于她去了哪里，我无从知晓，唯一的真相是：她已经走了。

或许，为了忘却丈夫和孩子惨遭杀害的这段痛苦记忆，她去了某个遥远的地方。又或许，为了摆脱这场凄惨的生命悲剧，她像解脱自己骨肉相连的小宝贝那样解脱了自己，像很多野生母亲一样选择了自杀。