茉莉如今只有豁豁耳这一个孩子，所以他得到了母亲全心全意的呵护。他不仅身强体壮，动作敏捷，而且头脑聪明，好运连连；他的生活的确是一帆风顺。

在那段时间里，茉莉一直在训练儿子嗅迹术，还教他识别什么东西可以吃，什么东西可以喝，什么东西千万不能碰。她夜以继日，不辞劳苦地训练他；她循序渐进，苦口婆心地教导他。她把无数思想贯穿到儿子的头脑中，这些思想都是她早年训练的心得，是她生活积淀的精华。用这些知识武装起来的豁豁耳，生活更加游刃有余了。

无论是在苜蓿地里还是在灌木丛中，豁豁耳都会紧挨母亲坐下来。母亲耸耸鼻子，“清清鼻子好闻味儿，”他也依葫芦画瓢把鼻孔颤一颤。他会咬一口母亲嘴里的草叶，或者舔舔母亲的嘴唇，这样就可以确定自己和母亲吃的食物一模一样。通过模仿母亲，他还学会了用爪子梳理耳朵上的嫩毛，整理自己的外套，用嘴把粘在马夹和袜子上的芒刺咬掉。 他还知道，对于兔子而言，只有挂在荆棘上清澈明亮的露珠才是安全的饮用水，因为水如果接触了泥土，就一定会污染变质。就这样，他开始学习最古老的一门学科——森林生活技巧学。

豁豁耳一天天长大了，他刚刚学会独自外出，母亲就把收发信号和密码的方法传授给了他。兔子之间如果想要进行远距离交流，就得学会用后腿敲击地面。声音沿着地面会传播到很远的地方；在离地面六英尺高的地方重敲一下，声音最多只能传到二十码之内，但是，如果贴近地面重敲一下，声音至少可以传到一百码的地方。兔子的听觉非常敏锐，他们能够在两百码之外的地方听到重敲地面的声音，这个距离相当于从欧利凡特家湿地的一端到另一端。只在地面上重敲一下表示“小心”或者 “就地冻僵”；慢慢地重敲两次地面意思是“过来”；快速重敲地面两次的意思是“危险”；飞快地重敲地面三次意味着“赶快逃命吧！”

有些时候，如果天气晴好，冠蓝鸦们吵得面红耳赤，这说明周围根本没有任何危险敌人，豁豁耳可以趁机开始新的训练。茉莉把双耳梳理得平平展展，做出一个蹲坐姿势。接着，她跑进远处的灌木丛，后腿撞击地面，发出了“过来”的信号。豁豁耳接到信号以后立即动身跑了过去，却怎么也看不到茉莉的身影。他敲了敲地面，没有得到回应。他小心翼翼地展开搜寻，终于嗅到了母亲脚印的气味儿，（所有的动物都精通气味儿跟踪法，而人类却对此一窍不通），顺着这个奇异的向导，他发现了母亲的踪迹，进而找到了她的藏身之处。就这样，豁豁耳学完了气味儿跟踪法的第一课，而这种躲猫猫捉迷藏的游戏变成了严肃的追踪训练教学，因为在以后的日常生活中，常常要用到这种追踪法。

第一个训练教学期还没有结束，豁豁耳已经掌握了兔子生存必备的所有技艺和策略，很多疑难问题在他的面前都能迎刃而解，这充分说明他是一个名副其实的天才。

他擅长于“依靠树木”、“迅速躲闪” 、“趁机占领空穴”。周围稍有风吹草动，他会立刻“就地冻僵”，遇到前方道路不通，他会立刻按原路返回。他把这些技巧已经修炼得炉火纯青，其他本领基本上已经没有用武之地了。还有一项技术他从来没有实地操练过，但是却深谙其道，那就是如何穿越“带刺铁丝网”。这是新式生活秩序产生的一项新技巧；他对“沙地”做过特殊的研究，因为它能蒸发掉所有动物留下的气味儿，他熟识“改变路线逃跑法”，精通“依靠荆棘防御法”（ “铁丝网逃生法”），还擅长“掉头隐身法”和“洞穴蛰居法”，其中“洞穴蛰居法”需要对周围的地形特征进行长期观察。尽管他已经技艺超群，但是他时刻铭记“平趴在地”是所有奇招妙术的基础， “铁丝网逃生法”是唯一一个屡试不爽的退敌之策。

他知道如何识别所有敌手的足迹，还了解如何根据这些敌手各自的特点，针锋相对地使用障眼法来迷惑他们。因为无论是老鹰、猫头鹰、狐狸、猎犬、野狗、水貂、黄鼠狼、猫、臭鼬、浣熊还是人类，他们都有自己与众不同的追踪方式，对付这些恶棍，需要各种不同的技巧，而他把这些技巧已经掌握得游刃有余了。

要想知道周围有没有敌人，首先得依靠自己和母亲的判断力，其次是依靠的冠蓝鸦叫声。“永远不要小看冠蓝鸦的警告，”茉莉这样告诫儿子说，“他喜欢挑拨离间，多管闲事，向来都以小偷小摸为生，不过他目光敏锐，任何东西都逃不过他的贼眼。他肯定还想伤害我们两个，只不过没有得逞罢了，这得归功于无处不在的荆棘。不过要记住，冠蓝鸦的敌人也是我们的敌人，所以明智的做法就是，留意他的叫声。如果啄木鸟大声发出警报，你尽可以信任他，因为他诚实可靠；但是与敏锐的冠蓝鸦相比，他就是个愚钝的傻瓜。虽然冠蓝鸦调皮捣蛋，喜欢说谎，但是，在他报告坏消息的时候，你一定要相信他，这样才能保证自己平安无事。”

想要玩转“铁丝网逃生法”，必须具备非凡的勇气和胆量，还得依靠最出色的腿脚功夫。豁豁耳在很久以前就斗胆尝试过这种游戏，不过，在他体力发育完全之后，这种游戏成了他最喜爱的娱乐活动之一。

“对于那些技艺高超者来说，这的确是个好玩的游戏。”茉莉这样对儿子说，“首先，你得引领追逐你的猎狗，让他一直往前跑，然后你要给他一点甜头，让他感觉马上就要追到你了。这时候，你要一直保持领先他一跳的距离，在长长的斜坡上全速奔跑，然后飞速逃过齐胸高的铁丝网。我曾经亲眼目睹，很多猎狗和狐狸都因此落下残疾，一只体型巨大的猎狗甚至当场在铁丝网下丧命。当然，我也曾经亲眼见过，不止一只野兔因为尝试这种游戏而丢了性命。”

豁豁耳从小就学会了很多兔子永远也学不到的本领，“洞穴蛰居法”绝不会像字面意思那样万无一失；对于聪明智慧的兔子来说，这无疑是一个万全之策；对于憨厚愚蠢的兔子而言，洞穴迟早就是一个死亡陷阱，这是毫无疑问的。每当危险降临的时候，小兔子们总是首先想到“洞穴蛰居法”，而年长的兔子则是在百般无奈的时候才被迫使用这种逃生法。如果遇到的敌人是人类或者狗，狐狸或者猎鸟，“洞穴蛰居法”就意味着“安全脱身”；假如遇到雪貂，水貂或者黄鼠狼，“洞穴蛰居法”则意味着“当场丧命”。

豁豁耳生活的这块湿地上共有两个地洞。一个地洞位于湿地最南端一个叫做日照坡的小山丘上，那里土地干燥、野草丛生，坡面开阔、面南背北。风和日丽的时候，棉尾兔母子会在这里享受日光浴。他们伸展四肢，躺在气味芬芳的松针和冬青丛中，像懒猫一样摆出种种奇形怪状的姿势。他们慢条斯理地翻转着身体，就好像厨师在烘烤食物，一定要把食物的每一个侧面都烤得热热乎乎，外焦里嫩。他们眼睛发亮，气喘吁吁，身体局促不安地扭来扭去，好像正在经受着痛苦的折磨；其实，他们心里乐不可支，因为这是他们最享受的娱乐活动之一。

小山丘的顶端有一根巨大的松树桩。树桩的根须像一条条蜿蜒曲折的长龙，覆盖在黄色的小山丘上。很久以前，在这些保护沙地的龙爪之下，一只性情乖戾的老土拨鼠在这里挖出了一个洞穴。日复一日，时光流逝，老土拨鼠的性情越来越刻薄，越来越乖张，终于有一天，他竟然不愿意住进自己的洞穴，宁肯站在洞外与欧利凡特家的那条狗喋喋不休地大吵大闹，于是，茉莉趁虚而入，将这个洞穴据为己有。

这个位于松根底下的洞穴后来被一只骄傲自大、厚颜无耻的小臭鼬强行占领。这个有勇无谋的家伙如果胆量再小一点儿，或许还可以多活些日子，他竟然异想天开地以为，荷枪实弹的人类见了他也会仓皇逃遁。

结果，他不但没有实现把茉莉永远扫地出门的愿望，而且连自己的地盘也丢了，就像历史上的某位希伯来君主那样，在位七天政权就土崩瓦解了。

另一个洞穴叫做蕨类洞，位于苜蓿地旁边的一片蕨类灌木丛下。这里既狭小，又潮湿，只能当做无处藏身时的权宜之地。无独有偶，这个洞穴也是一只土拨鼠的杰作。这位年轻的邻居虽然心地善良、和蔼可亲，可是做事却总是轻率鲁莽，如今，他的兽皮已经变成了鞭子，日夜抽打着欧利凡特家的马匹，为主人家不断地提高工作效率呢。

“这绝对公平合理，”老欧利凡特说道，“因为这家伙的毛皮是靠偷来的草料长成的，如果用这些草料喂养我的马，他们照样可以跑得飞快。”

如今，这两个洞穴只归棉尾兔母子所有，不过不到万不得已，他们不会轻易靠近洞穴，以免留下蛛丝马迹，把自己最后的避难所暴露在敌人的眼皮底下。湿地的另一个藏身之处是一个空心的山核桃树，尽管树干已经几乎倾倒，树叶却依然郁郁葱葱。这棵树有一个优点，它的两端可以相通。长期以来，这里居住着一只独来独往的老浣熊，这只名叫洛托的浣熊表面职业是青蛙猎手。他的样子活像旧时的苦行僧，人们想当然地认为他会一定远离荤腥，绝不杀生。但是，只要时机成熟，他一定会对两只棉尾兔大开杀戒，这显然是毋庸置疑的。终于，在一个伸手不见五指的夜晚，他对欧利凡特家的鸡舍发动突袭，结果被当场杀死。茉莉非但没有对老洛托的死悲痛欲绝，反而感到如释重负，她趁机将老浣熊舒适惬意的安乐窝据为己有。