为了镇压四川保路运动引发的武装起义，清廷从湖北调军入川。这就使得清军在湖北的防御力量减弱，给了革命党人在武昌发动起义的机会。
革命党人原定于公元1911年10月6日发动起义，却因为湖北当局对此有所察觉、处处提防，加上同盟会的重要领导人黄兴、宋教仁等未能赶到武汉，所以起义延期。
10月9日，孙武等人在汉口俄租界配制炸弹的时候不小心引发爆炸，引起俄国巡捕的注意，革命党人的名册和起义文告等因此被搜了去，导致起义计划泄露。湖广总督瑞澂(53)得知起义计划后，立即下令关闭城门，搜捕革命党人。
情急之下，革命党人决定10月10日晚以枪声为号，发动起义。当晚七点，新军工程第八营的革命党人熊秉坤、金兆龙等人首先发动起义，并迅速占领楚望台军械局，推举吴兆麟为临时总指挥，分三路进攻总督府。瑞澂被吓得从衙门后墙挖了一个洞，逃到了江上的一艘军舰上。
清军统制张彪凭借有利地形和手里的先进武器，带领清兵用机枪封锁革命军进攻总督府的道路。熊秉坤没有退缩，挑选了三四十人组成敢死队，沿着墙根爬到清军的机枪阵地之后，趁对方不防备，跳起来掀翻机枪，把敌人的机枪封锁线瓦解，后面的革命军则趁机冲了上去。敢死队成员点起大火，总督府淹没在熊熊火海中。张彪见大势已去，就带着残兵过江，退到汉口。
经过整整一夜的激战，武昌全城终于被革命党人控制，这都是用革命党人年轻的生命换来的。10月11日上午，武昌的城头上飘起了革命军的大旗。
汉阳、汉口的革命党人闻风而动，分别于10月11日、10月12日宣布汉阳和汉口独立于清政府。起义军掌控武汉三镇后，湖北军政府成立，黎元洪被推举为都督，改国号为中华民国，并号召各省民众起义响应。武昌起义胜利后的短短两个月内，湖南、广东等十三个省纷纷宣布脱离清政府。
公元1912年1月1日，中华民国临时政府在南京成立，孙中山被推举为临时大总统。公元1912年2月12日，清帝溥仪退位，清朝灭亡。
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是谁打响了武昌起义的第一枪？
公元1911年10月10日晚7点左右，新军工程第八营二排的哨长陶启胜，在查夜的时候发现很多士兵都不在兵营。士兵不遵守纪律，他十分生气。
陶启胜四处寻找，想着找到这些溜号的士兵后，一定要狠狠责罚他们。找了一圈，陶启胜看到班长金兆龙和士兵程正瀛正抱着步枪在操场睡觉，子弹就放在旁边。
当时革命党要起义的消息传得沸沸扬扬，所有军营都规定，除了当值的士兵，其他人一律不能携带子弹。陶启胜见两人居然私自留了子弹，不由得勃然大怒，吼道：“你们是不是想造反？”
金兆龙本就是革命党人，他和熊秉坤约好了今天晚上发动起义，所以他也不怕陶启胜，厉声吼了回去：“造反就造反，你能怎样？”
然后两人就扭打在一起，旁边的程正瀛也扑了上去。程正瀛掏出枪，用枪托把陶启胜打伤，然后又一枪打死了他。这枪声就如同一个信号，早就准备好的革命党人在熊秉坤的带领下立刻发动了起义。
所以，程正瀛这一枪，就是武昌起义真正意义上的第一枪。
(1)胄：zhòu。
(2)界藩城：界藩是满语，意思是两河交汇处。界藩城建于铁背山上，西侧不远便是浑河和苏子河交汇处，所以被称为界藩城。
(3)牛录额真：清代八旗基层组织牛录的统领官。
(4)固山额真：固山，满语，汉语译为旗。固山额真为清代满洲、蒙古、汉军八旗的最高长官。
(5)衮：gǔn。
(6)铎：duó。
(7)鹬：yù。
(8)庑：wǔ。
(9)煤山：现名景山公园，地处北京城的中轴线上，占地32.3公顷，原为元、明、清三代的皇家御苑。
(10)南浔：浔，xún。南浔，今浙江省湖州市辖区。
(11)鑨：lóng。
(12)文字狱：指旧时统治者故意从作者的诗文中摘取字句，罗织罪状所造成的冤狱。
(13)讬：tuō。
(14)塽：shuǎng。
(15)臧：zāng。
(16)瑷珲：ài huī。今黑龙江省黑河。
(17)噶：gá。
(18)不容小觑：觑，qù。不容小觑，不能小看，不能轻视。
(19)喇嘛：藏传佛教的僧人，原为一种尊称，意为“高僧”。
(20)悫：què。
(21)序齿：同在一起的人按照年纪长幼来排次序。
(22)礽：réng。
(23)禔：tí。
(24)祉：zhǐ。
(25)魇镇：用咒语和法术镇压降伏邪祟的一种巫术。
(26)禛：zhēn。
(27)禩：sì。
(28)禟：táng。
(29)?：é。
(30)禵：tí。
(31)钿盒：用螺壳镶嵌花纹的盒子。
(32)铖：chéng。
(33)崧：sōng。
(34)蠲免：蠲，juān。蠲免，免除租税、罚款、劳役等。
(35)兕：sì。上古瑞兽。
(36)柙：xiá。关闭猛兽的笼槛，亦指押解犯人的囚笼和囚车。
(37)椟：dú。木柜，匣子。
(38)八股文：明清科举制度的一种考试文体，段落有严格规定，每篇由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成，所以称为八股文。
(39)饥馑：馑，jǐn。饥馑，指灾荒，也指因为粮食歉收等引起的食物严重缺乏的状况。
(40)纪昀：昀，yún。字晓岚，清朝政治家、文学家，乾隆时期官员。
(41)琯：guǎn。
(42)工业革命：从手工生产过渡到机器生产，从资本主义手工业工场过渡到资本主义工厂的生产技术革命，也就是资本主义的工业化。
(43)顺差：对外贸易上输出超过输入的贸易差额。
(44)义愤填膺：膺，yīng。义愤填膺，胸中充满了正义的愤恨，形容十分愤怒。
(45)恫吓：恫，dòng。恫吓，扬言灾祸或苦难就要来临，以此威胁某人。
(46)国帑：帑，tǎng。国帑，国家的公款。
(47)阙：què。
(48)懋：mào。
(49)垡：fá。
(50)溥：pǔ。
(51)沣：fēng。
(52)复辟：失位的君主复位，泛指被推翻的统治者恢复原有的地位或被消灭的制度复活。
(53)澂：chéng。