甲午战争后，中国人逐渐看到了修建铁路的好处，而清王朝也明白了铁路对于国防的重要性，于是在政策的引导下，国内掀起建设铁路的**。

20世纪初，成都设立“川汉铁路公司”，自办川汉铁路。公元1911年5月，清政府宣布“铁路干线国有政策”，意思就是公元1911年之前所有集股商办的铁路干线，都由清政府收回。无耻的清王朝刚宣布商办铁路为“国有”后，转头就出卖川汉、粤汉铁路修筑权，从美、英、法、德四国银行借款六百万英镑。

这种**裸的抢夺行为，引起了四川人民的强烈反对。6月17日，由成都岳府街铁路公司召开保路同志会成立大会，成立“四川保路同志会”，号召四川人民拼死“破约保路”。

四川各地纷纷响应，成立了保路分会和协会，四川女子保路同志会、重庆保路同志协会和各州、县、乡、镇、街及各团体保路同志分会相继成立，会员达到数十万。

8月24日，成都开始罢市、罢课，声势波及整个四川。四川人民的反抗行为震惊了清政府，当时的川督赵尔丰满脑子想的都是如何能够镇压保路运动。于是，他想到了一条毒计。

9月7日，他假称北京来电报，说是有关于川汉铁路的好消息，邀请四川保路同志会等组织的首脑蒲殿俊、罗纶、邓孝可等人去看电报。蒲殿俊等人以为大家的反抗起了作用，非常高兴地来到赵尔丰的督署。谁知道，这竟然是一个阴险的计谋，他们一到督署就立刻被抓了起来。赵尔丰本以为将这些首脑抓起来，保路运动自然就会停止。

可惜他打错了如意算盘，他的行为非但没有使保路运动停息，反而引发了四川人民更大的愤怒。人们自发自愿地到督署请愿，希望释放蒲殿俊等人。可赵尔丰却命令卫队向请愿群众开枪，当场打死三十二人，甚至连路过的小孩子都不放过。血腥镇压持续了两日，又有数十人被枪杀。对于督署内外被杀的人，赵尔丰居然下令三天不许收尸。

成都血案发生后，赵尔丰发布戒严令，紧闭城门、加强防守。但是，同盟会会员还是用木片制成“水电报”，投入锦江，给各地传去讯息。各地统治军得知消息后，纷纷前来应援，从四面八方把成都围住。就这样，保路运动变成了一场武装大起义。这场起义加速了全国革命**的到来，成为武昌起义的导火索。