恭亲王奕?是咸丰帝的弟弟，他很聪明，又很能干。相比之下，咸丰帝就没有那么出色了。作为皇帝，咸丰怎能忍受别人比自己优秀？于是就故意疏远奕?，重用肃顺等人。

奕?虽然被封为恭亲王，可也就是个闲散宗室，手上并没有什么实权。这也就罢了，最过分的是，咸丰帝自己跑到热河行宫避难去了，却把奕?留在岌岌可危的北京，还让他去跟侵略者议和。这就如同把一块烫手的山芋放在奕?手上，还不许他拒绝。和奕?一起捧着这块烫手山芋的还有军机大臣文祥，因为文祥平时和奕?关系好，所以咸丰帝也不喜欢他。一共五个军机大臣，四个做了载淳的顾命大臣，唯有文祥被排除在外。

可想而知，奕?、文祥和八位顾命大臣之间的关系肯定好不到哪去。所谓敌人的敌人就是朋友，当奕?收到两位皇太后从热河行宫送来的求援信后，他和文祥就立刻决定帮助两位皇太后夺权。

奕?以叩谒咸丰皇帝的梓宫为名，赶到热河行宫和两位皇太后见面，商议大事。还有一个传闻说，因为奕?没被允许离开北京来热河，所以他化装成萨满法师到热河行宫和两位皇太后密谋政变。为了麻痹顾命大臣，奕?表现得十分平和。

咸丰帝的灵柩准备运回北京，两位皇太后带着载淳只跟随了一天，就跟顾命大臣们说，两个妇道人家和一个小孩子不方便一直陪同咸丰帝的灵柩，要先从小道回北京，由载垣等人护送咸丰帝的灵柩回京。

两位皇太后为什么要急着先回北京呢？自然是要去实行之前和奕?商量好的政变计划。所以她们回到北京之后，立刻在大内召见恭亲王奕?等人。