和珅有个最大的特点，那就是贪。和珅到底有多贪呢？从一个小故事可以看出来。

有个叫孙士毅的大臣，从南方回北京的时候，给乾隆皇帝准备了一件礼物，正要进宫觐见乾隆，却在宫门口遇到了和珅。

和珅打完招呼，见孙士毅手里有一只十分精美的盒子，就笑着问道：“孙大人手里拿的是什么东西啊？”

孙士毅说道：“没什么，不过是一只鼻烟壶而已。”

和珅笑道：“给在下开开眼界吧！”说完也不管孙士毅愿不愿意，就伸手把盒子拿了过来。打开一看，竟然是用一颗大珠子雕出来的鼻烟壶，十分精美。

和珅翻来覆去地看了半天，嘴里啧啧称赞，他本以为孙士毅见他这样喜欢，就会主动把鼻烟壶送给他，没想到孙士毅却没有任何反应。

和珅笑着说道：“这宝贝不错，送给我怎么样？”

孙士毅连忙拒绝：“这可不行啊！这是我专门给皇上带回来的礼物，而且昨天也在奏章中提到了。”

和珅的脸色立刻就冷了下来，把盒子扔回给他说：“开个玩笑罢了！”

过了几天，孙士毅又碰到和珅，和珅得意扬扬地拿出一个鼻烟壶，说：“你看我这个鼻烟壶，跟你那个比起来怎么样？”

孙士毅仔细一看，心里大惊，这不是自己献给皇上的那一只吗？怎么到了和珅手里？他后来悄悄打听才知道，和珅为了得到这只鼻烟壶，竟偷偷买通宫里管国库的太监给偷了出来。

国库里的东西都敢偷，可见和珅有多贪婪。权力的扩张带来的是利欲的膨胀，和珅利用职务之便，还亲自经营工商业，开设当铺七十五间，设大小银号三百多间，且与英国东印度公司、广东十三行有商业往来。

乾隆帝死后，继位的嘉庆帝立刻把和珅逮捕起来，清点和珅家产的时候，数量之大实在令人震惊。金银财宝、绫罗绸缎、珍奇古玩，大约值白银八亿两之多，抵得上朝廷十年的收入。所以有句民谚说：“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”

嘉庆对和珅的贪婪厌恶至极，就赐给和珅一条白绫，让他自杀了。

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“二皇帝”和珅

乾隆在位时十分宠信和珅，晚年上朝时，就让和珅站在他和嘉庆的旁边。满朝文武所听到的乾隆说的话，都是经过和珅转达的，而坐在一旁的嘉庆根本没有实权。所以，当时的人们在暗地里戏称和珅为“二皇帝”。

和珅为了把持朝政，还派人暗中监视乾隆和嘉庆。嘉庆一直小心翼翼，就连和珅送给他一把玉如意，也要专门写一首诗来咏颂。平时除了公开场合，他允许和珅不用行三跪九叩的礼节，还赐给和珅良田美宅和奴仆婢女。

公元1799年，乾隆驾崩。不到半个月，忍耐已久的嘉庆就下旨将和珅革职入狱，查抄家产。