说起历史上最有名的太监，很容易让人想到“指鹿为马”的赵高。魏忠贤就是跟赵高一样的人物，不过他的文化水平比赵高差远了，赵高精通书法、又懂法律，魏忠贤却大字不识几个，那为何他还能深得皇帝的信任？这就要从明熹宗的奶妈客氏说起。

客氏原本是河北一普通妇人，长得十分妖媚，十八岁时进宫做了朱由校的奶妈。由于朱由校生母去世早，照顾他的西李又一心想要他的命，因此朱由校对自己的奶妈十分依赖。按照宫中要求，皇子断奶以后奶娘就可以出宫了，但是朱由校恳求客氏留下照顾自己。朱由校做了皇帝后，封客氏为“奉圣夫人”，客氏在宫中受到了隆重的礼遇，每当她过生日的时候，朱由校都会亲自置办。每次她出门的时候，排场比太后还大。她要去哪里，宫人都要清扫街道，点上烟熏迎接她，更有人称她是“老祖太太”！朱由校登基时，客氏是半老徐娘，风韵犹存，十分耐不住寂寞，整日和宫中的太监眉来眼去，魏忠贤就是其中一个。

魏忠贤年少时家贫，没有上过学，更别提读书写字，但是他懂得骑马射箭。万历年间，魏忠贤被选入宫中，后来做了朱由校母亲的典膳，才有机会接触到太子。魏忠贤知道太子看重奶妈客氏，便总在客氏面前献殷勤。客氏哪里经受得住这个年轻小伙子的**，很快就投入了他的怀抱，两人结成对食(33)。

朱由校登基后，客氏就给皇帝吹耳边风，让他提拔自己的老相好魏忠贤。不久，这个大字不识的魏忠贤居然被破格提拔为司礼监秉笔太监。好在明熹宗喜欢玩木头，对奏章很少翻阅，自然也不用魏忠贤写多少字。

不久，魏忠贤发现了一件令人兴奋的事，那就是“批朱”。明朝没有宰相，议政之事都是交给内阁大臣。内阁大臣提出意见，逐条列在奏章里，皇帝同意哪条，就在下面用红笔画上横线。魏忠贤虽然不会写字，但是画一条线还是会的，于是他凭着自己对官员的喜好批阅他们的奏章。大臣们知道此事后，纷纷巴结他。而那些得罪他的人，自然没有好下场。

魏忠贤作为一个阉人，最遗憾的事情就是没有后代。朝中一些大臣为了讨好他，要认他为干爹。一天，魏忠贤接到内阁首辅顾秉谦的一封请帖，请求自己去参加他们的家宴。宴会非常盛大，进行到一半时，顾秉谦突然扑通一声跪在魏忠贤面前，拐弯抹角地说要给魏忠贤当干儿子。这顾秉谦已经白发苍苍了，比魏忠贤要大很多，魏忠贤却不好回绝他，只好收了这个干儿子。自顾秉谦之后，认魏忠贤当干爹的人络绎不绝。