戚继光在浙江赴任时，发现卫所的将士作战能力一般，就像一盘散沙。他忽然想起了那些在战场上逃跑的士兵，不正是由于训练无方吗？于是他决定创建一支纪律严明、有战斗力的军队。戚继光给胡宗宪上书，希望能调派三千名士兵，但胡宗宪给他的都是来自全国各地、老弱病残的“杂牌兵”。戚继光很不满意，再次上书请求胡宗宪同意自己在浙江就地征兵。胡宗宪看了奏书后哼了一声：“浙江的都督能练兵的话，早就自己练了，还用得着你？简直是多管闲事。”不过转念一想：若是不答应他的请求，到时候打不赢胜仗，岂不是要以此为借口？便重新给他拨了三千绍兴兵。

这些兵虽然身强力壮，但是作战时依然胆怯，遇到敌人就想逃跑，戚继光对他们也没有信心。就在这时，戚继光听说义乌有个地方为了争夺矿山资源，发生了大规模械斗，场面十分激烈。于是他灵机一动，决定在义乌挑选士兵。

戚继光挑选士兵的方式就是为其相面：凡是那些长得白净、看着麻利、一点都不惧怕官府的人，通通不要。因为这些人都是城市的油滑之徒，关键时刻靠不住。戚继光只挑选那些长得黑大粗壮、皮肉坚实的乡下老实人。这样的人才好指挥，能打仗。在戚继光的指导训练下，这些散兵游勇成了一支精锐的部队，史称“戚家军”。除了训练士兵，戚继光在锻造兵器上还十分有研究，他改造、发明了各种火器；建造大小战船、战车，在军事装备上赶超敌人。

戚继光带领戚家军在东南沿海抗击倭寇十余年，打了数十场战争，终于扫平了多年肆虐沿海的倭患，确保了沿海人民的生命财产安全；除去倭寇，戚继光又在北方修建长城，抗击蒙古的侵犯，保卫了北部疆域的安全。毫无疑问，戚继光是一位威震四方、战功卓著的抗倭名将。

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戚继光惧内

戚继光虽然是勇武威风的将军，却十分惧内。

相传他的妻子王氏也是将门之后。至于戚继光是如何惧内的，有三件事。第一件事是戚继光在部下的说服下，想给妻子一个下马威，就让人将王氏接到军营中。王氏刚走进军营，所有士兵都亮出兵器，十分威严。王氏看到这个场面丝毫不害怕，皱着眉对戚继光说：“找我啥事？”戚继光见妻子不悦，十分害怕，赶紧改口说：“请夫人来阅兵。”

还有一次，王氏正在睡觉，戚继光拿着宝剑走进屋，想吓唬她。王氏醒后问道：“你要干什么？”戚继光哆哆嗦嗦地说：“想给夫人杀只鸡吃！”王氏听后骂道：“杀鸡就杀鸡，不要鬼鬼祟祟的！”戚继光连连点头。

王氏所生的几个孩子都夭折了，戚继光就背着她和小妾生了五个儿子，不料被王氏知道了，就拿着刀来算账。戚继光苦苦哀求，还把其中一个孩子过继给王氏，这才了事。