李贽最痛恨的就是那些满口仁义道德的伪君子。他曾评价这些人是“名为山人，而心同商贾，口谈道德，而志在穿窬(22)”。李贽觉得，世界上最纯洁的就是孩子的心，长大之后学的知识越来越多，童心却渐渐失落了。为此他特意写了一篇论文，论述自己的这个想法，这篇论文就叫《童心说》。

书中说道：《论语》《孟子》这些儒家经典，说是圣人之言，实际上不过是史官的赞誉之词、臣子的奉承之词，而后代书生却将此奉为经典。这些弟子可真是不开窍，还不如去看看《水浒传》《西厢记》呢！李贽这一说法，转变了历代历来轻视通俗文学的偏见，使得民间话本提升了价值，鼓励了民间通俗文学的创作。

《孟子》中曾讲舍生取义，实则是讨论物和欲的问题。李贽认为这种想法过于虚伪，他说：人对物质的需求，是与生俱来的。有人好色，有人喜欢钱，有人喜欢读书，有人喜欢为子孙谋福……人各有志，做什么都是正常的。

李贽的“童心说”，归根结底是告诉人们要有一颗“真心”。