汪直年幼时在战乱中被俘进宫，专门服侍万贵妃。这个万贵妃，并非大家闺秀出身，只是一名小小的宫女，真名不详，后人都称她为“万贞儿”。万贞儿四岁时就进宫为奴，后来孙太后下旨，立年仅两岁的朱见深做太子，万贞儿被调到太子府当太子的贴身侍女，此时万贞儿已经十九岁了。公元1464年，英宗皇帝去世，朱见深继位，这位年轻的皇帝一登基就做了一件让人大跌眼镜的事，他娶了比自己年长十七岁的万贞儿为妃。朱见深对这位大自己一旬还多的妃子疼爱有加，并不因为她容色渐衰而嫌弃她。朱见深登基的第二年，万贞儿给他生了一个儿子，朱见深大喜，立即封万贞儿为贵妃。

万贵妃有皇帝的宠爱，在宫里也是呼风唤雨、无所不能，前来讨好巴结的人数不胜数，汪直就是其中一个。汪直幼年时在战乱中被俘虏进宫，后来就在昭德宫服侍万贵妃。汪直为人狡猾，总是给万贵妃出谋划策，万贵妃十分看重他。