朱瞻基坐稳皇位后，表现出了出色的领导能力，他既懂得如何给臣子们下放权力，又知道如何行使领导权。每决定一个重大事项时，他都要征求“三杨”的意见。三杨分别是杨士奇、杨荣、杨溥，都是当朝非常有名的学士。朱瞻基与他们的关系十分亲密，除朝堂之外，还常常私服出宫、与他们交流。

公元1431年七月的一天，当时已是深夜，朱瞻基换好衣服，仅仅带了四名侍卫就跑到杨士奇家。杨士奇诚惶诚恐说道：“陛下怎么这样不小心。”朱瞻基回道：“我想与您畅聊一番，所以就来了。”作为皇帝，他本可以下诏让大臣前去，但他却自己深更半夜地到臣子家里拜访，这一点是历朝皇帝不能做到的！

在治国之道上，朱瞻基遵循儒家的仁政方针，他体恤民情，让百姓休养生息。他继续推行自洪武以来的垦荒政策，大力发展农业。有一次，他外出路过农田时，下马询问农作物的长势，还亲自取来农具耕地。但是没推几下就腰酸背痛，他不禁感慨道：“农民长年累月劳作，真是太辛苦了。”于是就命人赐给农民钱钞，百姓们都对他感恩戴德。