朱元璋年轻的时候没有机会上学，仅在牛背上读过几本书，此事一直是他心里最大的遗憾。他常常想：我将来一定要让自己的孩子有很多书读，让他们接受好的教育。

朱元璋称帝的第一年，头等大事就是在宫中修建了一座大本堂，堂中藏有不计其数的历代书籍，供太子及其他皇家子弟学习。除此之外，朱元璋在全国聘请有名的儒士教育太子及诸王子弟。朱元璋对老师们说：“我的孩子们就好比是金子，要找高明的工匠打造才能成器，你们就是高明的工匠。皇子们将来是要治理国家的，你们要教给他们切合实际的东西，最主要的是要教给他们‘心正’，心不正，为官就不正。”

老师们谨遵圣谕，对皇子们严加管教，不因为他们的身份而恭维他们。有一次，一位老师居然用戒方把皇子的头打了一个大包。朱元璋虽然心疼儿子，却依然嘉奖了老师。

从此，皇子们都虚心学习，不敢不努力。朱棣就是在这样严肃的学习环境中成长起来的，他非常能理解父亲的苦心，决心将明朝的文化事业发扬光大！