宋濂小的时候家徒四壁，根本买不起书。但宋濂十分好学，他每天都要挨家挨户地借书看，有时觉得一遍看不过瘾，他就将书抄一遍。但是冬天天寒地冻，砚台都结了冰，手指冻得根本无法伸直，他却不愿停下，因为害怕超过了还书的日期。宋濂每次都按时还书，从来没有耽误的时候，所以邻居左右都愿意借书给他。

光读书是不行的，要有名师指导才行。于是，宋濂步行到百里之外去向一些有名的学者请教问题。他受业于闻人梦吉、吴莱、柳贯、黄溍等人，这些人都是当朝有名的学者，门下有很多弟子。宋濂每次请教问题时，都弯着身子侧着耳朵倾听，十分恭敬。有时老师斥责他，他一句话也不说，等到老师心情好了再去请教。

宋濂求学的时候很艰辛，他背着一大箱书籍，穿着一双破旧的鞋子在山谷里行走。当时正值严冬，寒风刺骨，雪深数尺。宋濂的身子几乎冻僵了，好不容易到了驿馆，就失去了知觉。仆人给他喝了好几碗热汤，又拿厚被子给他盖上，过了好一阵才缓过来。

尽管条件艰苦，但宋濂还是凭着顽强的毅力与执着的精神学习了很多知识，成为同学中的佼佼者。元朝至正年间，宋濂被举荐到翰林院当编修。不过他以赡养父母为由拒绝了，此后开始在龙门山写书。