元朝为了笼络汉人中的地主、士人阶层，也采取了科考制度。但是，元朝的科考很有特色，可以说是最不公平的考试制度。

元朝科考制度规定，科举考试的每一级考试，蒙古人和色目人都要与汉人、南人分开考。在乡试、会试时，蒙古人和色目人只考两场，而汉人和南人必须考三场。最后一场御试时，虽然考试的题目数量一样，但是蒙古人和色目人只需要回答五百字以上即可，而汉人和南人则必须回答一千字以上。

从考试的难易程度上来说，汉人和南人的题目更难。最关键的是，表面上四种人的录取人数是一样的，但据统计，蒙古人和色目人加起来才一百多万，而汉人有一千万，南人则有六千万。即使汉人和南人通过科举考试获得了做官的资格，那也并不意味着他们从此就能改变被歧视的命运。

因为按照元朝的规定，各级达鲁花赤，也就是各级最高行政长官，只有蒙古人才能担任。如果有汉人当了达鲁花赤被发现，立刻就会把任命书收回，这个人也再也没有做官的机会了。

不过汉人还是有一个机会可以做达鲁花赤的，那就是就任的地方条件太艰苦，气候又恶劣，蒙古人根本不愿去或者不敢去赴任达鲁花赤的职位时，汉人才有机会坐这个位置。

既然做官这么难，那就不做官，做普通老百姓吧！可是，在元朝做普通老百姓，只要你是汉人或者南人，就意味着更加悲惨的命运。

首先，蒙古人作为征服者，他们很担心被征服者拿起武器反抗。为了把这个可能性降到最低，他们规定禁止汉人、南人持有武器。

汉人、南人老百姓家里的铁尺、铁拐杖，甚至家里用来叉稻草的铁禾叉都要被没收，最离谱的是，菜刀也被看作武器。可是菜刀是日常生活不可缺少的东西啊，蒙古人就规定五家人共用一把菜刀。而庙宇里供神用的鞭、筒、枪、刀、弓箭、锣鼓、斧、钺等也被禁止，全部没收归公。

除了不能持有武器，汉人还不能打猎，不能学习武术，不能集会拜神，连赶集做买卖都不可以，也不可以走夜路。

而且汉人和南人随时可能从自由人身份变为奴隶，统治者连声招呼都不用打。蒙古大汗很喜欢赏赐田地人口给皇亲国戚，田地人口就包括农民视若生命的农田，还有农民自己。汉人可能晚上刚从自己的田里劳作回来，然后睡了一觉起来却发现自己变成了某个皇亲国戚的农奴，祖宗传下来的农田成了蒙古主子的地盘。更关键的是，蒙古主子随时可以把他们从农田里赶走，然后把农田变成草地。