朱元璋统属的起义军，原属于郭子兴的旧部，后又陆续收编了一些地主武装及军中人员，极为庞杂。每次攻城成功之后，士兵们都会掳掠妇女，不管未嫁还是已婚。

一天，朱元璋出营时遇到一个小孩。小孩伤心地说，他的父母都在军中，父亲为军官喂马，母亲则是被掳去的。他的父亲和母亲不敢相认，母子也因此不得团聚。朱元璋听后，心里五味杂陈，第二天便下令把军队中所有的妇女全都放了回去。

公元1355年，朱元璋带领部队攻占和州，杀伤甚众。朱元璋下令城破后，士兵只能占有未婚嫁的女子，有丈夫的不得强占。朱元璋不准士兵强占有丈夫的女子，虽不能算是纪律严明，但毕竟已经有所限制，说明他已经开始注意到了建立纪律。

同年六月，朱元璋督军攻打太平。事前，他激励兵士说：“前面就是太平府，女子玉帛，无所不有。若破了州城，随你们取去！”

但是城破了之后，朱元璋命幕僚李善长写下不许官兵掳掠的禁令，且四处张贴榜文。有一个士兵违令抢了百姓的东西，主将制止他也不听，朱元璋立即将其斩首示众。

公元1356年三月，朱元璋攻下集庆（今南京）。他对百姓说，他起兵的目的是除暴安民，他将以身作则，铲除地方恶势力，不损害百姓一点利益。

出兵前，朱元璋严令告诫所有将士，攻破城池后，不准掳掠百姓，更不准滥杀无辜，否则军法处置。果然，镇江破后，百姓没有遭到劫掠，所住的房屋也没有受到任何损毁。

朱元璋统率的农民起义军在作战中逐步建立起了越来越严格的纪律，极大地提高了作战能力，也在民众中赢得了声誉。