在《王祯农书》问世之前，唐代陆龟蒙曾著有《来耙经》一书。但是，陆龟蒙所介绍的农具以江东犁为主，耙、砺泽等水田耕作农具的记载只是一少部分，且没有图。

南宋曾之谨的《农器谱》所收录的农具种类，不仅没有王祯的多，且也没有图。在《王祯农书》之后的农书中，如《农政全书》《授时通考》等，虽然也有“农器图谱”，但是多来源于《王祯农书》，并没有增加新内容。

“农器图谱”具体分为田制、杷扒、蓑笠、杵臼、仓廪、鼎釜、舟车、灌溉、利用、蚕桑、织纤、扩絮、麻芒等二十个大类，二百五十七种农业机械和工具。

为便于农人使用，王祯还给这些农业机械、工具绘制了详细的图谱，并把每幅图都标上文字说明，这也是王祯在古农书中的一大创造。

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中国古代五大农书

在中国古代的农业学专著中，有五部被称为中国古代五大农书，分别是《氾(50)胜之书》《齐民要术》《陈敷农书》《王祯农书》和《农政全书》。

除了元代王祯所著的《王祯农书》外，西汉氾胜的《氾胜之书》是我国历史上最早的农业科学著作，这部书总结了“区田法”的耕作方法，还介绍了“穗选法”“浸种法”等选种方法和育种方法。

《齐民要术》是北魏贾思勰著，这是一部系统完整的农业科学著作。书中对农、林、牧、副、渔各方面都有详尽论述，被誉为农业百科全书。

宋代陈敷著的《陈敷农书》是我国古代第一部谈论水稻栽培种植方法的书籍。陈敷自耕自种，并刻苦钻研，直到七十四岁时才完成这部著作，对古代的农业生产做出了巨大贡献。

《农政全书》的作者是明朝的徐光启，徐光启在借鉴前人经验的基础上，加入自己的研究经验和成果，涉及面非常广，是一部名副其实的农业百科全书。