公元1276年二月，南宋投降，但南宋残余势力还在各地活动。元军为了追歼南宋残部，于鄂州、临安设尚书省，下设诸路宣慰司，并命诸路将帅继续南行。张世杰被迫带宋度宗的两个皇子赵昰、赵昺逃往海上。

公元1277年五月，文天祥率军进攻江西，各地义军纷起响应。起义军相继收复了除赣州(38)之外所辖的九个县，吉州八县有一半被起义军占领。

次年二月，元西川行院使不花率重兵围攻重庆，守将张珏被俘。元军继而又攻下夔州(39)。八个月后，合州守将王立以弃城投降。

这个时候，后被拥立的宋帝赵昰因惊吓过度驾崩，张世杰、陆秀夫又拥立赵昺为皇帝，并带着新帝逃到了崖山。

忽必烈为彻底消灭南宋势力，命张弘范为蒙古、汉军都元帅，率领两万水、步骑军由海道南下，元帅李恒率步骑由陆路南下，会歼南宋残部。张弘范由海道攻袭漳、潮、惠三州；李恒率步骑越大庾岭入广东。

公元1279年正月，张弘范、李恒率军在崖山会合。他们首先控扼了海口，断绝宋军粮道。次月，又巧妙利用海潮，形成南北对进之势，并用遮障防矢石，逼近宋船奋勇拼杀，全歼了宋军。

至此，建国三百二十年的大宋帝国灭亡。

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“崖山之后无中华”

公元1279年，南宋灭亡前与元的崖山海战，直接关系到南宋的存亡，也是宋元之间的决战。

战争的最后结果是元军以少胜多，宋军全军覆灭。南宋灭国时，陆秀夫背着少帝赵昺投海自尽，许多忠臣追随其后，十万军民跳海殉国。此次战役之后，赵宋皇朝陨落，同时也意味着南宋残余势力的彻底灭亡。

元朝最终统一了整个中国，这是中国第一次整体被北方游牧民族征服。南宋的灭亡标志着中国古典时代的终结，部分人认为这场海战标志着古典意义上中华文明的衰败与陨落，因此就有了“崖山之后无中华”一说。