元世祖忽必烈确立中央集权，建立了蒙汉统治阶级联合的新王朝，其弟阿里不哥则在于和林称汗。忽必烈为讨伐阿里不哥，暂决定与南宋息兵修好。忽必烈击败阿里不哥后卷土重来，当时南宋政治腐败，忽必烈趁贾似道擅权之机，制定了先取襄樊、实施中间突破、沿汉入江、直取临安的灭宋方略。