孛儿只斤·忽必烈是托雷的第四个儿子、元宪宗蒙哥的弟弟、大蒙古国的末代可汗，同时也是元朝的开国皇帝，蒙古尊号“薛禅汗”。

公元1251年，蒙哥即大汗位，令忽必烈主管漠南汉地的事宜。由于忽必烈广结汉人，一些流落无着的儒生和地方军阀的门客便陆续来到他的帐下。忽必烈来者不拒，同时还以美酒、美食热情招待。因此，这些人在忽必烈的周围形成了一个强大的幕僚集团。

忽必烈此举得到了汉人的极力称赞，忽必烈通过自己的汉人幕僚集团又取得了汉人地主、士大夫的支持，前来投靠他的人更加络绎不绝。

忽必烈总领漠南汉地后，继续拉拢和团结地方势力。北方汉族地主武装的头目也对忽必烈忠心耿耿，无论是在争夺帝位、铲除政敌的过程中，还是在灭亡南宋的战争中，都为忽必烈立下了不朽的战功。

忽必烈治理汉地时，首先整治的地方就是邢州。之前，窝阔台在中原检括户口后，将邢州一万五千户分赐给功臣斡鲁纳氏的两个答剌罕，由他们自派达鲁花赤统治。

达鲁花赤肆意盘剥、鱼肉百姓，致使百姓不得不四处逃亡，仅十年时间，邢州人口仅剩下不足七百户。于是，两答剌罕向忽必烈请求良吏代为治理。忽必烈便派张耕、东平严实幕僚刘肃等安抚邢州。他们到邢州后不久，当地户口就增加了几十倍，这些汉人因此深得忽必烈信任。

公元1252年，宋军攻打河南边地。忽必烈请准蒙哥在河南设经略司，任命忙哥、史天泽、杨惟中、赵璧为经略使。

史天泽等到达河南后，立刻着力打击贪**暴戾的地方军阀刘福，并将两个横暴的州县官处死，他们这一系列兴利除害的措施甚得民心。同时，史天泽还组织兵民在唐、邓等州屯田，置屯田万户府于邓州，加固城垣，使百姓生活得以安定。

公元1253年，蒙哥分赏诸王，忽必烈得到京兆封地。忽必烈建立京兆宣抚司，任命李兰和杨惟中等减免关中税赋，处死横暴害民的郭千户，军纪为之大振。

公元1254年夏，忽必烈驻六盘山，任命廉希宪代杨惟中为关西宣抚使，姚枢为劝农使，商挺为宣抚副使。

廉希宪是汉化的畏兀儿人，自十九岁入侍忽必烈府就受忽必烈影响学习汉儒经史。廉希宪到任后，体恤民间疾苦，释放了被俘掠的儒士，还将其编入儒籍。这些措施，深得汉人地主和儒生的支持。