蒙古部的草原上，札只剌惕部、克烈亦惕部和塔塔儿部这几大势力都积极采取各种手段，吞并各个小势力以壮大自己，为未来积蓄实力。铁木真所在部落的部众，也由最初的万余人，达到了三四万人，比他父亲也速该在世的时候更加兴旺繁荣。

当时，铁木真的部下有一个名叫术赤答儿马剌的牧马人。他的牧场和札木合的弟弟绐(5)察儿的牧场相邻，两人放牧时经常因为一点鸡毛蒜皮的小事而争吵。公元1193年秋天的一个早晨，术赤答儿马剌发现自己最好的十几匹马不见了。

术赤答儿马剌沿着盗马贼留下的蹄印一路追踪，发现是绐察儿偷走的。于是，术赤答儿马剌悄悄地接近绐察儿的营帐，果然发现绐察儿正与几个下人对着偷来的马匹又说又笑，样子还无比得意。

术赤答儿马剌气愤不已，便一箭射去，绐察儿当场毙命。这一箭，也拉开了草原争霸战的帷幕。

札木合随即向四面八方派遣使者，还约了塔塔儿部和泰赤乌部，以及邻近各个部落，共十三个部落。他们率领三万军队，气势汹汹地朝铁木真的部落发起进攻。在这其中，塔塔儿、泰赤乌两个部落和铁木真的部落世代都是仇敌。