仁孝出生的第二年，金国灭掉了辽国。仁孝三岁的时候，金兵攻破宋国首都汴京，掳掠徽、钦二帝北去，北宋政权溃灭。不久，赵构在南京即位，建立了偏安东南的南宋政权。中原大地上这一政治形势的急剧变化，给予了西夏王朝有利的发展时机。

在此之前，西夏和宋、辽三足鼎立，西夏则在辽、宋两国之间左右逢源，时而与宋交好，时而又依附辽国。后来宋室南迁，辽朝灭亡，西夏完全处于新兴发展起来的金国的包围之中。国家究竟该如何发展，西夏的内政、外交都受到了严峻的考验。正是在这样严峻的时刻，李仁孝登上了西夏的政治舞台。

面对种种严峻局势，仁孝审时度势，决定与金通好，承认其宗主国的地位。为了和金国搞好关系，求得自身的独立发展，仁孝每年都会派许多使者前去金国朝贡。在仁孝一代，西夏派往金国的使者达一百四十多次，差不多每年都有两次之多。如此频繁的外交活动，正是为了和金国搞好关系，求得和平共处，给本国的经济发展提供安定的环境。

金世宗时，金国发觉在金、夏双边贸易中，西夏人总是用珠宝换取金国的丝绵。金国认为，西夏是拿无用的东西换了他们有用的东西。于是立即关闭了保安、兰州榷场，给西夏的贸易带来困难。仁孝知道后，命令使者向金国进献西夏的宝物“百头帐”，以表示对金的诚心，借此要求恢复关闭的榷场。

经过再三交涉，终于取得了金国的同意，从这件事可以看出仁孝灵活的外交政策。纵观仁孝的一生，虽然也曾利用金国侵略宋国的机会，派兵到金国和宋国的边境掠地，但都是一些小摩擦，大部分时期都在和金国友好相处。