公元1067年冬天，二十一岁的谅祚突然去世，他的儿子秉常即位，称为“惠宗”。

由于秉常才七岁，所以由他的母亲梁太后摄政，梁太后的弟弟梁乙埋担任国相。梁太后和梁乙埋姐弟专权期间，排斥嵬名氏家族的贤臣良将，大力发展母族势力，凡是近臣要职，均由梁氏子弟或亲戚担任。

公元1076年，秉常十六岁了，依照祖制，他到了成婚亲政的年纪。梁太后亲自为他操办婚事，把亲侄女也就是梁乙埋的女儿册封为皇后。

梁太后虽然让秉常亲自执政，但实权仍握在自己手中。秉常自幼酷爱中原文化，他熟读经史，便也想效仿祖父李元昊施行汉法，遭到了梁太后及其党羽的强烈反对。

公元1081年，夏国将军李清向秉常建议，将黄河以南的不毛之地归还宋朝，以便借助宋朝的力量削弱梁氏的势力。秉常接受了李清的建议，并派李清到宋朝联系。不料，此事被梁太后知道后，竟暗中派人诱杀了李清。

李清被害后，梁太后又与梁乙埋、罔萌讹设计将秉常囚禁在兴庆府外的木寨行宫。秉常被囚禁后，失去了与外界的一切联系，每天只能在行宫里抄写佛经度日。

梁氏发动政变的消息传开后，秉常的亲信大臣及拥护他的各部落酋长、首领，纷纷拥兵自卫，固守堡寨，开始与梁氏对抗。分领右厢兵马的仁多簇不听梁氏的调遣，与西夏皇室通婚的吐蕃将领禹藏花麻以秉常失位为借口，请宋朝发兵征讨，并表示只要宋朝出兵，愿举族内应。

夏国国内因此大乱，西夏王朝由此出现了严重的分裂危机。

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西夏立国多少年？

西夏是以党项羌人为基础建立起来的政权，与其他少数民族建立的政权相比，西夏存在的历史时间较长。

女真贵族建立的金朝，入主中原后，经历了一百二十年。元世祖建立的元朝，只有九十八年。就算把成吉思汗创建的蒙古汗国算在一起，总共也才一百六十三年。之后历史上国运长久的，辽政权存在了二百一十年；另一个便是清朝，立国二百七十六年。

但如果把西夏从唐末五代的夏州政权时算起，那么西夏国存在的时间长达三百四十七年。