元旦过后，紧随而来的节日便是正月十五的上元节。宋朝将原本唐朝的三日灯节延长到五天，宋朝皇帝更是多次强调上元节应是普天同庆的节日。每到这一节日，城内便四处张灯结彩。人们纷纷走出家门，观灯赏灯。在观灯的同时，宋朝还出现了“猜灯谜”的游戏节目。五光十色的彩灯上贴有各种各样的谜面，十分有趣。这样的娱乐游戏不仅具有知识性，更具有娱乐性，深受时人喜爱。

在宋朝时，上元节还有一个奇怪的习俗，那就是宋人会在头上戴灯。元宵佳节到来时，达官贵人与富商大贾们都会带着一群兵丁或男仆出门。这些兵丁或男仆会在头上放置一顶花灯，以展示主人家的威风。他们顶着的花灯可分为两种，一种是莲花或牡丹样式的灯碗，一种则是以铁枝串联起来的“火汤梅”。此外，在街上游玩的女子也会在头上戴上如枣子一般大小的灯球或灯笼。这些灯笼或灯球四周又有珠翠点缀，看上去光彩夺目、十分美丽，深受宋朝女子的喜爱。

上元节不能忽略的食品便是元宵了。在宋朝，人们在上元节的主食便是甜甜糯糯的元宵，这些元宵有着团圆、甜美的意味。除了元宵以外，上元节的节令美食还包括瓠(10)羹、蚕丝饭、蝌蚪羹、盐豉汤等等。