作为中国市民阶级兴起的时代，宋朝在饮食方面有了质的飞跃。由于生活富足，宋朝民众对食物的要求越来越高。饮食结构与烹饪技术也得到了极大的发展，还形成了更加丰富多彩的饮食体系。事实上，一日三餐也是自宋朝开始兴起的。因为在此之前，平民百姓生活穷苦，大多吃不起三餐，只能吃上午和下午两餐。当时的人一般以饭、粥、面与糕点为主食。其中，粥的种类极其丰富，数量可达三百多种。并且煮粥的配料也不局限于瓜果蔬菜与肉类，还包括花卉等。

宋朝时还兴起了各种各样的时令小吃，每逢夏日，小贩们便会从家里的地窖里拿出冰，做出冰沙，搭配牛乳及果汁来贩卖，汴京的小贩们还为之取了一个十分好听的名字——砂糖冰雪冷元子。现如今我们所熟知的火腿、火锅、爆米花等美食也是宋朝时期发明的，由此可见，宋朝确实是个走在舌尖上的时代。