在宋朝，着装的样式、色彩与装饰物都有着非常详尽的要求。从着装上，人们可以轻易地分辨出一个人的身份等级。一般而言，宋朝的服饰可分为官服与民服两类。其中，官服又可分为朝服、公服、祭服与时服四种。正常情况下，官员会穿着绯色罗的袍与裙，搭配白花罗的中衣，用以朝会时穿，此即为朝服。至于公服，则是日常所穿，普遍包括幞头、曲领、大袖、下裾、横襕、革带、靴（或革履）等物。至于颜色方面，宋朝规定：官位高于三品者着紫色、高于六品者着绯色、高于七品者着绿色，高于九品者着青色。不过元丰改制以后，青色的着装便被取消了。此外，宋朝还规定穿着紫色及绯色公服的官员一定要配上“鱼袋(8)”。

相较之下，宋朝民众的服饰则显得更加复杂。公元995年，宋朝朝廷规定各行各户均要按照自己的身份穿着服饰，不同行、户的衣着大有不同，不得逾越。这样一来，在市集上行走的人便能轻易辨认往来的人是何身份，做何工作或买卖了。

不过也正是从这个时代起，妇女间开始流行缠足。缠足之风最初起于南唐的宫闱之内，当时李后主的宠妃窅(9)娘以白布裹足，创出金莲舞。没想到这样的陋习却衍生出一种病态的审美观，到了宋朝时，缠足之风盛行。宋朝女子自幼便以布帛裹脚，使脚型变得尖细，并以小为美。