在宋朝的城市中，有一种名为“瓦子”的娱乐兼商业场所。北宋时，东京汴梁（今河南开封）的“瓦子”又称“瓦舍”或“瓦肆”。这些“瓦舍”的生意十分红火，相传东京的相国寺便是一个瓦舍，中庭两庑(7)可容纳万人之多。商旅交易等都选择在瓦舍里进行，那些从四面八方赶来销售货物或者转售货物的人多数聚集于此，以至于瓦舍里出现了各种各样的商贩。在这里，百姓们可以买到来自各地的货物，实在是一个购物的好去处。

此外在瓦舍里，还有许多用围栏圈起来的所谓演出场所——勾栏。当时东京最为出名的桑家瓦舍中便设了五十多个勾栏，其中最大的勾栏可以容纳几千人，人们可以在这里欣赏曲艺、杂耍、神课、博彩、驯鸟、斗鸡等精彩节目。

宋朝还取消了宵禁，并开设了夜市，所以宋朝人民的生活方式与观念都发生了极大的改变。夜店夜市通宵运作，即使到了雨雪交加的冬季，夜市也还是照常运作。如此一来，人们即使在夜晚也能外出玩耍。