包拯在断案时发现，百姓所控诉的往往是那些仗势欺人、为所欲为的权贵之人。他在心中暗暗发誓，一定要做个执法公正、铁面无私的好官。

朝中有个叫张尧佐的大臣，他仗着自己的侄女被仁宗宠幸，多次贪赃枉法，为自己牟取私利。包拯接连三次弹劾张尧佐，可宋仁宗却三次都因为张贵妃的缘故，不肯轻易罢免张尧佐。为此，包拯又联合其他几位监察御史一同上疏，恳求皇上罢免张尧佐。宋仁宗迫于压力，最终还是将张尧佐罢黜了。

那时，泄洪问题一直困扰着开封城。每逢暴雨来袭，开封便会被大水淹没。包拯决心要重修惠民河，以疏通水道。然而重修惠民河时却又遇到一个难题，原来，不少达官显贵在惠民河河岸修建堤坝，一方面可以为自家挡水，另一方面还可以给自家修一个大池塘。为了维护百姓利益，包拯公然与那些达官显贵作对，下令拆除堤坝。这一拆，又得罪了张尧佐。张尧佐费了多少人力物力才在河边修了个名为青莲池的水上花园，如今包拯却要拆了它。张尧佐自然不肯轻易退让，便让张贵妃想办法阻拦包拯。张贵妃为此特地骗来皇后的銮驾想要拦住包拯，谁知包拯并不退却，反而下令绕过张贵妃的车辇(1)，抢在张贵妃向宋仁宗告状之前拆了青莲池。等到宋仁宗得知此事、想要找包拯算账时，青莲池早就被拆得一干二净了。宋仁宗见青莲池拆除后确实很好地缓解了开封的泄洪问题，便也只能饶了包拯。

经历种种事情，包拯渐渐被塑造成了一个屡破奇案、铁面无私的传奇人物。百姓们将自己对清官、好官的幻想全都投射到包拯身上。或许传说中的包拯形象并不能完全与历史原型契合，但是他早已成为百姓心中清明正义的化身。

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包公审石头

端州城郊有个叫张小友的男孩，他们一家靠着父亲卖炸糍粑来维持生活。一次，他负责把父亲卖炸糍粑的钱送回家。他走到一半的时候觉得很累，便坐在一块大石头上打了个盹。可一觉醒来，钱全都不见了。张小友慌了，忍不住大哭起来。

这时包拯恰好经过，便上前问是何缘由。了解清楚情况后，包拯便让人散播消息：自己要审石头。不一会儿，周围就聚集了想看热闹的人。

包拯对着石头大声质问，还让人打了它三十大板，可石头怎么会有回应呢？这时包拯对看热闹的人说：“这个小男孩很可怜，不如大家每人送给他一枚铜钱吧，可好？”众人纷纷表示愿意。

包拯随即命人抬了一大缸清水，让众人依次把铜钱扔进去。一个男子扔钱进去时，水里漂起一层油花。包拯喝道：“把他抓起来。”男子还想抵赖，包拯接着说：“炸糍粑的人收的钱，一定是油腻腻的。别人的钱都干干净净，只有你的漂起油花，定是你偷了张小友的钱！”男子见无从抵赖，只好招认了。