在刘承祐手下，郭威虽然没有遇害，但是他最爱的妻子和孩子都死于非命。郭威称帝时，妻子柴氏已经是千里外的一座孤坟。郭威称帝后，不顾劝说把柴氏立为皇后。说起来，郭威与柴氏之间的感情也是一段佳话。

柴氏本是富家女，生得十分俊俏，在后唐时期被选入宫中，但三年都未受到皇帝临幸。后来后唐被灭，柴氏就被遣送回家。到渡口的时候，天降大雨，柴氏只能在客栈过夜，准备等第二天再渡河。就在这时，衣衫褴褛的郭威冒着雨跑了进来，要投宿于客栈。柴氏被身形壮硕、英姿飒爽的郭威吸引，并从婢女口中得知了他的情况。当时的郭威正因为杀了欺凌弱小的屠户之事而逃亡，没想到柴氏却对他一见钟情，暗生情愫。于是，柴氏让婢女给郭威送去毯子，可郭威不肯接受。无奈之下，柴氏只好亲自给郭威送去。两人开始了交谈，交谈中，柴氏更加迷恋这位军人，并且安慰他道：“现在局势混乱，群雄并起，你修德修身，抓住时机，日后必定会有所作为。”郭威被柴氏感动，心中也对这位美丽的女子有了好感。但是，他也知道自己是个逃犯，配不上这位小姐。柴氏看穿了郭威的忧虑，先向郭威表达了爱慕之情。

回到柴府，柴家本看不上这个衣衫褴褛的小子。因为柴氏父母觉得，以他们家的身份，女婿至少是节度使这样的人物。可是柴氏却对父母说：“我在宫中三年，我比你们更能分得清谁将会成为贵人，我非郭威不嫁。”父母拗不过柴氏，便只好同意了这场婚事。婚后柴氏经常给郭威讲道理，劝郭威多读书，这使郭威的知识和见闻有很大的增长，也让郭威与一般武夫区分开，成为一个有学识、重知识谋略的人。财富会麻木人，郭威在富裕后也有过一段沉迷的日子，好在有柴氏在旁提醒，鼓励郭威创造一番事业，并且出资支持他。正因为有了柴氏的支持，郭威才有机会走向辉煌。

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毫无血缘关系的继承人

公元954年，郭威病倒，自知不久于人世。考虑到自己的儿子早就被害死了，身边只剩下养子柴荣和外甥李重进。柴荣和李重进二人都十分骁勇善战，在军中威信也不相上下。但是相较于李重进，柴荣显得更加有勇有谋。因此，郭威在选择皇位继承人时毅然决然地选择了更有远见、更有谋略的养子柴荣。