钱镠出生于公元852年。相传他出生的时候红光闪现，但长得却十分丑陋。钱镠的父亲觉得这是不吉祥的征兆，想把他扔到屋后的井中。但钱镠的祖母制止了钱镠的父亲，并对钱镠关爱有加。因此，钱镠的乳名就叫“婆留”，有阿婆留其命的意思。而那口井也有了名字，叫“婆留井”。

钱镠小时候家里很穷，而他十分喜爱练武。钱镠家附近有一块空地，小钱镠就在那里立了一个木头桩子，每天对着桩子练习拳脚和弓箭。有时候钱镠也和小伙伴一起操练，并担负指挥和教导的责任，很有大将之风。