唐初时，皇室虽有多次打击佛教的行为，但是总体而言，还算是支持的。起初唐高祖李渊崇尚佛法，然傅奕多次上书，细数佛教之恶，请求废黜佛法。李渊因此下旨淘汰僧尼，连道士也牵涉其中。后来由于李渊退位，唐太宗李世民摄政，大赦天下，所以淘汰僧尼的旨意并未落实。不过，李世民也曾在贞观初年下令：私度僧尼者按极刑(61)处置。

后来李世民留心佛法，又爱惜玄奘的才华，因而亲笔写了《大唐三藏圣教序》以弘扬佛法，并下旨度一万八千名僧尼。而后的李治、李显、李旦三代皇帝也非常崇尚佛法。到了武周时期，武则天更是大力宣扬佛教，四处建造佛像，修筑明堂和天枢。如此一来，佛教的势力急剧膨胀，其寺院奢华无比，甚至可媲美(62)宫殿。此后的皇帝也多信仰佛教，唐肃宗李亨、唐代宗李豫还在宫里修道场，让几百个和尚在道场昼夜念经。李豫更是下令，让官吏不可欺侮僧尼，即使僧尼犯法也可得到宽恕。那时，关中的良田多归寺庙。