考虑到杨玉环是寿王李瑁的妃子，如若将儿媳纳为己有恐怕会落人口实。于是李隆基让杨玉环假意自请入宫为女道士，并将她赐居南宫，号太真。杨玉环自此便入住宫中，所受的恩宠更是与日俱增。

公元745年，李隆基下旨命寿王重选新妃；同年八月，册封杨玉环为贵妃。贵妃之位仅次于后位，可当时并无皇后，所以杨贵妃实际上便相当于皇后了。

杨贵妃自幼在南国生长，尤其爱吃新鲜荔枝。但是荔枝极易变质，离枝四五日则色与味皆变。为了能够快速将新鲜荔枝送入宫中，李隆基特地遣人开辟了一条自岭南起通往长安绵延几千里的贡道。贡道沿途设置驿站，并备有快马，如此一来，荔枝从岭南到长安，无论色味皆无变化。杜牧诗中“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”说的便是此事。

由于杨贵妃得李隆基宠爱，所以朝臣、官吏皆争相前来巴结，向杨玉环进贡了许多奇珍异宝、珍玩器物。其中，岭南军政长官的贡品深受杨玉环喜欢，他的官级也因此而连升三级；广陵的军政长官见此情景，急忙效仿，也很快被提拔为朝廷大臣。由此可见杨玉环所受的隆宠。

与此同时，杨玉环的大姐、二姐、三姐分别受封为韩国夫人、虢(41)国夫人、秦国夫人；兄长杨铦(42)受封为四品高官；杨锜(43)得娶公主；杨国忠更是官拜宰相，兼任数种官位，权力滔天。不仅如此，李隆基每次前往骊山华清宫时，杨玉环的兄姐都会率车骑随行。他们的车骑一家一队，各着一色，逶迤(44)几十里。因为杨玉环的关系，杨家的势力可谓盛极一时。