玄奘一行人离开玉门关后，只见眼前是一望无际的沙漠。沙漠天气十分恶劣，白天热浪袭人，夜里寒风凛冽，毫无生机可言。最糟糕的是，玄奘喝水时竟然不小心将水囊打翻在地，水全都洒了。在大漠中，玄奘一连走了五天，最终坚持不住晕倒在地。不知过了多久，他渐渐清醒过来，然后又挣扎着继续前行。好在走了没多久，便看到眼前有一片绿洲，绿洲上生机勃勃，还有清澈的水池。玄奘急忙跑到水边痛痛快快地饮了起来，这才避开了渴死的危机。

历经半个多月的长途跋涉，玄奘终于穿过了近千里的沙漠，到达了高昌国都。高昌国国王赏赐给他很多衣物、干粮，还有挑夫以及三十匹马。此外，国王还亲自给沿途各国写信，让他们好好招待这位历经千辛万苦赴西天取经的高僧。

离开高昌国后，玄奘与同伴又整整走了一年的时间，终于来到了天竺。他慕名前往天竺佛教中心以及最高学府——已有七百多年历史的摩揭陀国那烂陀寺。那烂陀寺的主持是一位年过百岁的高僧——戒贤。戒贤对玄奘不畏道途险阻、历经艰辛来到天竺求学的精神深感敬佩，便破例将玄奘收为弟子，并重新开讲筵为玄奘答疑解惑。玄奘在他的指导下日日勤奋钻研，没几年就成了一名优秀的僧人。