杨坚病情日益严重后，其最宠爱的蔡夫人和陈夫人以及吏部尚书柳述、尚书左仆射杨素、黄门侍郎元岩在左右伺候。然而，就是在父亲病危时刻，杨广却露出了他的狐狸尾巴。他给杨素写了一封亲笔信，询问杨素如果杨坚离世，接下来的事情应该如何处理，是否有所准备。杨素见信之后随即给杨广回了一封书信，并让手下人给杨广送去。谁知，这个送信人却不小心将信送到了杨坚那里。

病中的杨坚看完此信，不由得怒火中烧。恰在此时，陈夫人一脸惶恐地从外面跑了进来。杨坚问她发生了何事，陈夫人泪眼婆娑(19)地回答：“太子欲对臣妾不轨。”原来，清晨时陈夫人出去更衣，却与杨广相遇。杨广早就知道这位貌美如花的陈国公主，并垂涎她的美貌，只是一直苦苦压抑。如今局势明朗，便起了将陈夫人纳入后宫的想法。现在在路上相遇，杨广当然不会错过这大好机会。于是他冲了上去，一把将陈夫人抱住，陈夫人全力反抗才勉强逃出。

杨坚听了陈夫人的诉说，加之书信里的内容，更是怒火攻心。他对柳述和元岩说：“如此大逆不道的逆子怎能托付江山，都怪独孤误了我！”他念起嫡长子杨勇的好，又想重新册立杨勇。可惜这一消息被杨素得知后，又很快传到了杨广的耳朵里。杨广随即假传圣旨，囚禁柳、元两位大臣，并将仁寿宫的所有守卫都换成他自己的人。紧接着，他派心腹宇文述以及郭衍将宫门守住，支开所有伺候隋文帝的宫人。一切准备妥当后，杨广就带着心腹张衡入宫面见杨坚。也正是当天杨广入宫后，杨坚便驾崩了。