杨坚建立了隋朝后，很快将目光放到了全国的统一上。这时，隋朝的国土涵盖长江以北、长城以南、东到沿海、西达四川的区域，囊括一千多个县，共计两千九百多万人口。

既然杨坚志在一统中国，那么最先注意到的就是北方的中原王朝——后梁，这个王朝是南方梁朝的残余势力。在“侯景之乱”后，梁武帝的第七子萧绎在江陵称帝，史称元帝。而后，江陵被西魏攻陷，元帝被杀，萧詧(12)即位。就在此时，陈霸灭了南方的梁朝，建立陈朝。于是西魏便控制后梁与陈朝对峙，自那以后，后梁便成为附属国，一直归属于西魏。

杨坚登基时，后梁的疆域为荆州一带的三百里土地，统治者为萧岿(13)。杨坚为了能拉拢后梁的势力，不惜派遣使者带着千两金银和无数布匹、马匹赐予后梁，还让自己的次子杨广与萧岿的女儿联姻。

隋朝的内部政治稳定后，杨坚便开始着手准备统一事宜。他先将萧琮召来朝中，萧琮的叔父见势不好，带了城里官民十万多人火速投靠陈朝。杨坚获悉后，立刻借题发挥，宣布后梁被废，封萧琮为莒(14)国公。就这样，后梁被灭。