公元前779年，周幽王攻打褒国。褒国怕被灭国，就把一个美人送到了周幽王的王宫里。这个美人长得沉鱼落雁(17)，周幽王一见就非常喜欢，这个美人就是褒姒。

周幽王本来有一个王后，是申侯的女儿。王后生了一个儿子，叫作宜臼(18)。在褒姒进宫之前，周幽王已经立了宜臼做周国的太子。但是褒姒进宫之后得到了周幽王的宠爱，也生了一个儿子，叫伯服。周幽王想讨褒姒的欢心，就把原来的王后和太子都废了，重新立褒姒为王后，褒姒的儿子伯服则为太子。

周幽王每日不理朝政，只和褒姒在一起厮混。褒姒长得虽美，但是她有一个与众不同的特点，就是不爱笑，一笑起来，又特别好看，让周幽王一见就忘不了。于是周幽王就想方设法地逗褒姒笑，希望能够再见那样绝美的笑颜。

可是褒姒天性不爱笑，哪是那么容易被逗笑的？周幽王想了很多办法，让乐工来鸣钟击鼓，弹奏各种优美的乐曲，让跳舞的宫人为褒姒跳最新最好看的舞蹈，甚至让司库每日送很多绢帛(19)进宫，周幽王亲自撕裂这些绢帛，发出声音来逗乐褒姒。可惜褒姒就是不笑。

这可把周幽王给急坏了，越得不到的越想得到，他实在是太想看到褒姒的笑容了，就颁布了一个命令，下令全国范围内的人，只要谁想出的点子能够逗乐褒姒，让她展颜而笑，就能得到千金。

这可忙坏了周国人，大家都争先恐后地给周幽王献策，送来各种各样的点子，希望能够逗笑褒姒，然后得到千金赏赐。可是褒姒还是不笑，这时候朝中有一个叫虢(20)石父的大臣来献计了。

这个虢石父可不一般，史记中评价他为“为人佞巧，善谀好利”，简简单单的几个字就说明了这个人的本质——奸猾贪婪，又会拍马屁。他见周幽王那么爱褒姒，就知道这可是他得到周幽王重视的好机会，于是他想了一个馊点子进献给周幽王。

周幽王听了他的主意，愣了半晌，最后拍掌大笑，“果然是一个好主意啊！你真是个聪明人，我要让你来做我的近身大臣！”

虢石父给周幽王出了一个什么样的“好”主意呢？那就是烽火戏诸侯。