公元前841年，厉王的高压政策终于让国人无法忍受，他们爆发了中国历史上第一次大规模的人民起义(15)。这就是历史上有名的“国人暴动”。

大家手举着各种各样的武器，前呼后拥，高声呼喊着冲向皇宫。

厉王这会儿还在宫中悠然自得地享乐呢，突然见到荣夷公急匆匆地闯进来，“大王，不好了，不好了，外面的老百姓全部都杀进来了！”

厉王还没反应过来，又一个大臣进来报告说老百姓已经杀进皇宫了，说是要找厉王算账。

厉王吓得脸都白了，立刻召集大臣准备调集军队镇压暴动的老百姓。荣夷公却说：“大王，咱们大周的规矩，这些国人平时各有各的工作，打仗的时候就变成军队。这会儿就是他们造反，我们又到哪里去调集军队呢？咱们还是快快逃命吧，不然真的来不及啦！”

厉王这才意识到问题的严重性，他连忙从王宫的小侧门溜出去，然后乔装打扮往北方奔逃。老百姓冲进皇宫，却没发现厉王，一气之下就把王宫烧掉了，然后又去抓太子。可是太子也不见了。

有人说看见太子被召穆公带回家去了，老百姓立刻掉头往召穆公家里杀去，心想一定要杀掉太子才能消掉心头之恨。

召穆公见事情紧急，就把自己的儿子和太子换了衣服，然后把自己的儿子交了出去。老百姓也没见过太子，看见一个穿得十分华贵的孩子被交出来，就认定这是太子，便一刀把他杀了。报完仇，参加暴动的国人也就散了，太子总算保住了一条命。后来即位，便是周宣王。

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国人暴动的“国人”是谁？

国人暴动是公元前841年发生在西周首都镐京的以平民为主体的暴动。这里的“国人”是对居住于国都的人的通称。因为在周代，所营筑的城邑通常有两层城墙，从内到外分别为城和郭，城内的称“国人”，城外的称“野人”或者“鄙人”。

这些人包括失势的贵族和贫困的士阶层，一般平民以及百工、商贾等工商业者以及社会的下层群众。当时国人有参与议论国事的权利，甚至对国君废立、贵族争端仲裁等都有权参与，同时有服役和纳军赋的义务。