周厉王当国君的时候，社会动乱，经济萧条，老百姓为了活命，都到山林湖泽里去伐木、打猎、采药、打鱼。作为一个国君，周厉王没有反省思考如何才能让老百姓过上安定的生活，反而认为老百姓这样做侵犯了朝廷的利益。

于是，他在大臣荣夷公的建议下，实行“专利”政策。这个专利可不是现代的这种发明专利，而是指山林湖泽里的所有东西都划归朝廷所有，归天子所有。老百姓不可以再到这些地方去打猎采药，换取生活物资。老百姓最后的活路也被他堵住了。

镐京的人对周厉王的这一举措非常不满，纷纷议论指责周厉王。这些言论自然也传进了朝廷大臣的耳朵里，召穆公进谏道：“老百姓们本来就没有什么活路，您还要实行这样的政策，再这样下去会出大乱子的。”

厉王很生气地说道：“我有办法让他们闭嘴！”

他把卫巫找来，命令道：“现在有很多人不听我的命令，满腹牢骚，到处胡说八道。现在我命令你去监视那些到处发牢骚的人，不管是谁，胆敢非议朝政的都给我记下来，向我报告。”

卫巫便安排了很多人到各种场合去监视百姓，凡是发牢骚的都被记下来送到厉王面前。厉王拿到名单后，直接派人把这些人抓去砍头。短短时间内，就砍了很多人的脑袋，这样的高压政策确实把老百姓给震慑住了。他们不再公开咒骂厉王，但是在路上相遇的时候，还是会互相使个眼色，用眼神来表示对厉王的仇恨。

厉王听说国人都不敢再议论咒骂自己，心里很得意，觉得自己的命令下得太对了，还重重赏赐了卫巫。他特地把召穆公找来，“你看，你不是说老百姓对我怨声载道(14)吗？现在你再去听听，看看还有没有人敢说那些乱七八糟的话！”

召穆公叹了口气，“大河发了洪水，光靠加高堤坝去堵，万一洪水冲破了堤防，就会**，人死财亡。堵老百姓的嘴，比堵洪水还要危险。所以会治水的人，总是要对洪水引导疏通；会治国的人，也善于引导人们说出心里话。要是把他们的嘴都堵住，国家还会长久太平下去吗？”

厉王仍然不听劝告，反而变本加厉，实行更残暴的统治。