周公,姓姬名旦,是周文王姬昌第四子,周武王姬发的弟弟,因其采邑(10)在周,爵为上公,故称周公。

身为周文王的儿子、周武王的弟弟,周公的地位是十分高贵的。他原本可以像一个普通的贵族子弟那样平安喜乐地享用一生,但是他没有。他不但没有耽于享乐,反而为了大周的基业兢兢业业地奋斗了一生。其中,二次东征是他一生中彪炳千古(11)的重大军事成就。

周文王去世后,周武王继位,很快就发动了针对商纣王的战争。牧野一战之后,纣王鹿台自焚而死,商朝灭亡,周朝开始。但是,这并不代表周朝的统治者就能安枕无忧了。因为武王把原来由商朝直接统治的地方分成了三部分,一部分归纣王的儿子武庚管,一部分由蔡叔度管,一部分由管叔鲜掌管,史称“三监”。

武王如此处理殷商遗民和上层贵族的问题,就等于给后面的统治者埋下了一颗不定时炸弹,随时都可能爆炸。果然,等到武王死去,他的幼子成王继位,“三监”就不安分了。管叔、蔡叔勾结武庚,联合起来反叛周朝。

这个时候,周公挺身而出,他不惧他人的眼光,替代成王,举兵东征。公元前1022年,周公顺利地平了三监叛乱,斩杀管叔和武庚,流放了蔡叔。然后又一鼓作气,继续往东,灭掉了奄等五十多个国家,将大周的势力范围延伸到海边。

二次东征的意义就在于真正扫除了商王朝的外围势力,让大周真正成了一个东至大海、南至淮河流域、北至辽东的泱泱大国。