商汤对夏桀的那个王位很感兴趣，但是他是一个行事稳妥的人。他一边研究灭夏的计划，一边想办法摸透夏国的底细。

右相伊尹是一个很有胆量的人，他对商汤说道：“王，我愿意去夏王都探察一下那边的情况。”

“这可是一件危险的事情，怎么能让你去做呢？”商汤一开始并不同意，右相伊尹就相当于他的右手，是十分重要的股肱(25)之臣。

伊尹笑道：“我原本不过是一个出身奴隶的厨子，是您给了我机会，让我有机会出人头地，做了这风光显赫的右相。我心里对您充满了感激，您现在要灭夏，我自然应该出一份力。请允许我去夏都探察情况吧！”

商汤见他说得恳切，就点头同意了。

伊尹到夏都住了一段时间后，回来告诉商汤：“王，虽然夏王荒**无道，百姓对他十分憎恶，但是现在还不是讨伐他的好时候。因为还有一些诸侯国对夏王死忠，如果我们贸然出兵，肯定会受到这些诸侯国的攻打。”

商汤皱着眉，“那怎么办？我是一天都等不了了！”

“王，不要心急，夏国肯定是要灭掉的，只是要再多等一段时间而已。这段时间，我们就养精蓄锐，削弱夏王朝的势力，等到合适的时机一举灭夏。”

商汤同意了伊尹的意见，更加用心地发展国内经济，训练军队，使商国的军队拥有更强的战斗力。

大约公元前1600年，商汤正式兴兵讨伐夏桀。为了鼓舞士气，他举行了隆重的誓师大会。在会上，他这样说道：“我今天攻打夏王，并非我犯上作乱，而是因为夏王犯了上天都难容的罪恶，上天命我去诛罚他，解救老百姓于水火之中。你们帮助我的，我会有丰厚的赏赐；若是违反我的命令，就通通格杀勿论！”

商军经商汤誓师大会后，士气大振，都表示愿意与夏军决一死战。

于是，商汤带着七十辆战车和六千人的精锐部队，联合周边的方国，攻打夏王朝。桀王没想到商汤居然敢带兵来攻打自己，一时措手不及，临时调兵出战，节节败退，最后退守鸣条。

鸣条决战那一日，天上雷雨大作，商军有着商汤的鼓励和严格的纪律，不避雷雨，奋勇作战；而夏军却士气低落，兵败如山倒。夏桀见己方战斗不利，便连忙带着几百个残兵往南逃走。后面追兵紧紧跟随，夏桀如同丧家之犬一样东躲西藏，最后逃到了南巢。

长期骄奢**逸的生活让夏桀的身体十分虚弱，再加上这段时间的颠沛流离，他的身子彻底扛不住，病倒了。在死之前，他对人说：“当初我把商汤关起来的时候就应该把他杀掉，那就没有今天的事情了！”

看来，夏桀直到死的那一天都没明白被灭国的根本原因不是商汤，而是他自己不修内政，贪图享乐，失去了民心。夏桀的死亡正式宣告了夏王朝的灭亡，中国历史上第一个奴隶制的王朝至此宣告结束。

相关链接：

“网开三面”的故事

我们都听过“网开一面”，意思是饶恕某人的过错。但是，历史上还有一个人“网开三面”，留下了仁义的名声，这人就是商汤王。

相传，有一天商汤王到野外去，看到一个人张开四面网准备捕猎，祝祷道：“从天上掉下来的，从地上冒出来的，从四面八方过来的，都到我的网里来吧！”

商汤王说道：“你这样怎么行？把四面八方的猎物都捕光，赶尽杀绝，那不是和桀王一样吗？”那人听后羞愧不安，把其中三面网收起来，只留下一面，重新祝祷道：“想去左边的就去左边，想去右边的就去右边，想往上飞的就往上飞，想钻下地的就钻下地，我只取那触犯天命的。”

这件事情传出去后，各方诸侯都说：“商汤王对飞禽走兽都这么仁义，更何况是对人？”于是，有四十个诸侯跑来归顺商汤王。

这就是“网开三面”的故事。