刘勰是山东莒县人，自幼父母双亡，留给他的遗产只有一堆书。刘勰从小酷爱读书，每天砍柴回到家总要捧起书苦读到深夜。家里实在没有钱买灯油，他只好跑到十几里外的金华寺借着佛灯读，为此还闹过一段笑话。

金华寺的住持名叫僧祐，是一位非常有学问的高僧，他的禅房里有不少古代经典著作。有一天，僧祐刚早课(21)完毕，夜里负责打更的小和尚慌慌张张地跑来说，昨夜大殿里的佛祖显灵。他亲眼看见了佛像活动，亲耳听到了清晰的读经声。

僧祐半信半疑，决定亲自查看一下。第二天晚上刚刚掌灯，僧祐就悄悄躲在大殿里等候。初更(22)过后，什么动静都没有，只有大殿里烛光摇曳。突然，一个瘦小的身影猛地从墙外窜进来，溜进了大殿。

僧祐从佛像后出来，大声问道：“你三更半夜翻墙进来，所为何事？” “我……我是来这里读书的，家里没有灯油。”刘勰边说边从怀里掏出一本书。

僧祐深受感动，他不禁轻轻地拍了拍刘勰的肩膀说：“有志气的孩子！如你不嫌弃，就跟着贫僧读书吧！”

刘勰听完，高兴极了，立刻跪在地上叩拜僧祐。从此以后，刘勰得了僧祐的指点，学问进步得非常快。