为了更好地统治百姓，改变鲜卑族落后的文化，北魏孝文帝统一北方以后，就开始着手学习汉人先进的文明，因此，汉化改革被提上日程。其实，北魏政权早就开始了和汉民族的融合和学习。孝文帝的祖母冯太后是汉族人，他被冯太后养在身边，从小耳濡目染，非常迫切地想进行汉化改革。

公元499年一月，北魏孝文帝风尘仆仆地从外地回到洛阳处理朝政，尽管此时的他身染重病，但还是在回京第二天就开始接见文武百官。

孝文帝满脸不高兴，生气地责问元澄说：“经营一个国家的根本是礼教和文化，朕离开京城这么长时间，我鲜卑族旧的习俗改变了多少呢？”

元澄一见孝文帝大怒，心中就非常害怕，他吞吞吐吐地小声回答说：“启禀陛下，百姓的习俗每天都在改变。”

孝文帝气得双目圆睁，狠狠瞪着元澄：“朕昨天入城门，看到街上来往车子里的妇人还是鲜卑族旧服饰——头戴帽子，身穿紧身的小袄，怎能说每天都在改变？既然有不愿意改变习俗的百姓，你们这些人为何不去查看？”

元澄赶忙解释说：“穿鲜卑旧服的人其实很少，不穿旧服的人才多呢。”

孝文帝听了，心中更加恼怒，他大声说道：“太奇怪了！你的意思难道是想使洛阳全城到处都是穿旧服的人吗？你这种行为就是一句话可以丧国的罪！史官，记下来！”

这下可把元澄吓得半死，他马上摘下帽子请罪，承诺以后亲自督促移风易俗的事宜。

由于孝文帝的极力坚持，没过多久，汉族文化在鲜卑族中发扬光大。城中的百姓都跟着穿起了汉服，汉化改革终于取得了成功。