东晋晚期，陶渊明诞生了。他出身名门，曾祖父是鼎鼎大名的东晋大司马。年轻时陶渊明就立志要救世济国，做一番轰轰烈烈的大事业。可是在陶渊明成年之后，整个东晋礼崩乐坏、腐败动乱，陶渊明空有一腔伟大胸怀却无处施展才华。再加上他天生耿直清廉、清高端正，不愿意趋炎附势攀附权贵，更看不惯官场上那一套阿谀奉承，因而和污浊黑暗的社会格格不入。他一生多次断断续续地做官、辞官，最终选择了出仕。

陶渊明人生中最后一次辞官，是公元405年。那一年，陶渊明已过不惑之年，为了生计，他在朋友的不断劝说下到彭泽县出任县令。有一天，朝廷派人来县里了解民生。有人劝告陶渊明说：“上面派人来视察，你应当穿戴整洁，面色恭敬地去迎接。”陶渊明长长叹息道：“我不愿为了小小县令的五斗米薪俸，就低眉顺眼地面对这些家伙！”然后他就辞掉了县令之职，至上任不过八十多天。自此之后，陶渊明永远离开官场，回归田园生活。

陶渊明彻底过起了隐居生活，一面读书写文章，一面耕田。虽然后来天灾不断，稻谷颗粒无收，他家的房屋又遭火患被烧毁，生计越来越困难，但是陶渊明始终恪守知识分子的傲骨，不再当官，拒绝朝廷的征召，甚至连江州刺史送给他的米和肉也拒绝了。

从此，世间少了一名小官，却多了一位一身傲骨的大诗人。